Visuaalne retoorika on retoorika uurimis- ja praktikavaldkond, mis põhineb piltide võimel mitte ainult esteetiliselt mõjuda, vaid ka tähendust edasi anda. Retoorika põhineb traditsiooniliselt sõnade kasutamisel kas kõnes või kirjas, et anda edasi mingis vormis tähendust, näiteks näitusel või argumendil. Visuaalse retoorika valdkond püüab uurida erinevaid viise, kuidas kujutised võivad töötada samade eesmärkide nimel. Näiteks poliitiku pilt kampaaniareklaamis võib näidata, et ta loeb lastele lugu. See annab sõnakasutuseta teada, et poliitik hoolib lastest ja kogukonnast.
Visuaalne retoorika rõhutab lisaks piltide kasutamisele elementide paigutuse ja välimuse tähtsust antud esitluses. Näiteks tüpograafia on visuaalse retoorika oluline osa; koomiksifondis esitatud teksti ei võeta ilmselt nii tõsiselt kui jäigemas ja ühtlasemas kirjas esitatud teksti. Väga oluline on ka erinevate elementide paigutus lehel, kuna paigutus määrab, mida inimesed näevad ja millal nad seda näevad. See võib olla väga oluline antud teksti või esitluse üldise taju jaoks.
Tavaliselt on visuaalse retoorika eesmärk eelkõige traditsioonilisemate retoorikatehnikate rõhutamine ja selgitamine. Pilt poliitikust, mis näitab mõnda head omadust, võib näiteks olla koos lõiguga tema erinevatest headest omadustest. Tekstis sisalduvat teavet toetab pilt ning tekst teravdab ja täpsustab pildiga edasiantavat tähendust. Mõnel juhul võivad pildid siiski olla suures osas eraldiseisvad, ilma teksti toetuseta või ilma selleta. See kehtib eriti siis, kui need kujutavad endast tuntud kohti või inimesi või on nendega kontekstiliselt seotud, kuna täiendavaid selgitusi võib vaja minna vähe või üldse mitte.
Visuaalse retoorika tähtsust kaasaegses kultuuris ei saa alahinnata, arvestades tohutut teabehulka, millega enamik inimesi päeva jooksul kokku puutub. Inimesed ei pühenda aega millegi lugemiseks või uurimiseks, kui neile pole selleks mõjuvat põhjust. Leht lihtteksti ei tõmba kellegi tähelepanu. Seega kasutatakse visuaalse retoorika tehnikaid, et juhtida tähelepanu teatud teabetükkidele. Mõnel juhul kasutatakse visuaalse retoorika tehnikatel põhinevaid pilte ja kujundusi teabe edastamiseks ilma sõnadeta, võimaldades seeläbi inimestel sõnum passiivselt või minimaalse aja või energiaga vastu võtta.