Suurte tragöödiate järel on ühiskonnal sageli raske toime tulla lähedaste kaotuse või katastroofi rusudega. Mõlemad Jonathan Safran Foeri väga kiidetud romaanid “Kõik on valgustatud ja ülivalju ja uskumatult lähedal” käsitlevad toimetulekuvajadust ja sellega kaasnevat intensiivset kurbust, kuid Foer teeb seda elegantse huumoriga, mis võimaldab lugejal end tervendada. peategelastega.
Washingtonis sündinud ja Princetoni ülikoolis õppinud Jonathan Safran Foer näitas oma lubadust andeka kirjanikuna, võites Princetoni loomingulise kirjutamise lõputöö auhinna esmakursuslasel, teisel kursusel, nooremas ja vanemas kursuses. Ta võitis ka 2000. aastal auhinna Zoetrope: All Story Fiction Prize. Varsti pärast Princetoni ülikooli lõpetamist sõitis Foer Ukrainasse, et uurida oma vanaisa elukäiku, mis viis tema esimese raamatu “Kõik on valgustatud” kavandamiseni. Just selle raamatuga jättis Jonathan Safran Foer oma jälje kirjandusringkondadesse eksperimentaalse kirjutamisstiili ja uue häälega kaasaegse ilukirjanduse vallas.
Kõik on valgustatud järgib suures osas jutustaja Alexi ja peategelase Jonathani vahelist kirjavahetust; kuna jutustaja inglise keel on “mitte nii esmaklassiline”, nagu Alex ütleb, on kirjavahetus sageli väga naljakas, kuid samas ka südamlik ja ebatavaliselt siiras. Koos omapärase ja sageli huumoriga kaetud väikese küla ajaloo kirjeldusega, kus Jonathani vanaisa elas kuni natside sissetungini, ühendab romaan holokausti ajaloolise õuduse ja natside jõhkruse kasvava intellektuaalse suhte jutustaja ja jutustaja vahel. peategelane. Romaan sukeldub lugeja ka juudi kultuuri, tuues lugeja peas esiplaanile muidu ähmane maailm.
Jonathan Safran Foer kasutas oma teises romaanis Extremely Loud and Incredibly Close sarnaseid elemente, et luua sama humoorika häälega täiesti erinev lugu. Ka tema jutustaja, kümneaastane Oskar Schell on oma vanuse tõttu pisut ebausaldusväärne, vaatamata oma varaküpsusele, kuid see annab ka ausust ja siirust, mida vanem jutustaja poleks ehk suutnud saavutada. Jonathan Safran Foer valis seekord oma narratiivi taustaks 11. septembri 2001 sündmused, kuna Oskari isa hukkub rünnakutes. Oskar leiab oma isa vara hulgast võtme ja asub teekonnale – sarnaselt Jonathaniga filmis Kõik on valgustatud –, et saada rohkem teada isa kohta, kes võeti talt ära enne, kui tal oli võimalus seda meest tundma õppida. Foer segas teksti ka pealtnäha juhuslike fotodega, mis koguvad romaani edenedes sügavamaid tähendusi – tehnikat, mida kriitikud nii kiitsid kui ka halvustavad. Nagu tema esimeses romaanis, segab Foer kogu romaani mitu erinevat süžeeliine.
Kuigi kriitikud üldiselt kiitsid, ei ole Jonathan Safran Foer ilma oma taunijateta. Keset intensiivset kiitust tema debüütromaanile leidsid mõned kriitikud, et tema kirjutis on odav ja rumal ega olnud väärt seda kirjanduslikku kiitust, mida ta oli saanud. Mõlemal juhul oli Jonathan Safran Foeri looming andeka kirjaniku toodanguna vabanenud kirjandusringkondades nišist.