Pehmes köites ilukirjandus on mis tahes tüüpi pehme kaanega ja liimköites raamat, mis sisaldab väljamõeldud lugu. Romaane trükitakse väga sageli pehmekaanelise väljamõeldisena, et hoida tarbijate kulusid madalal, soodustades seeläbi suuremat müüki. Traditsiooniliselt avaldati ilukirjandusromaan algselt kõvakaanelise, õmmeldud või klammerdatud köites raamatuna ja raamatu järgnevad väljaanded pehmekaanelise köitena. Pehmekaaneline versioon maksaks vähem kui kõvakaaneline versioon, kuigi tüüp oli tavaliselt sama suur. Paberi suurus ja kvaliteet olid sageli samaväärsed.
Moodsamad avaldamismeetodid väldivad mõnikord kõvakaanelist versiooni ning ilukirjandusliku teose esmasel väljaandmisel kasutatakse pehmekaanelist ilukirjandusromaani. Pehmeskaanelised ilukirjandusraamatud on pehmekaanelised paber- või pappkaanega raamatud, mille lehtedeks on tavaliselt kvaliteetne paber kvaliteetse trükiga. See on sisuliselt sama, mis kõvakaaneline raamat, välja arvatud ilma kõvakaaneta. Raamatuostmise trendide muutumine on tinginud vajaduse odavamate tootmisvõimaluste järele, mistõttu vahel välditakse kõvakaanelisi raamatuid, mille tootmine ja ostmine on kulukas. Pehmekaanelisi paberit peetakse esmaseks avaldamiseks piisavalt kõrgekvaliteediliseks, kuid piisavalt odavaks, et olla tarbija jaoks elujõuline.
Massituru pehmekaaneline ilukirjandus on mis tahes tüüpi ilukirjanduslik raamat, mida müüakse väiksema ja odavama pehmekaanelise raamatuna. Paber, millele tekst trükitakse, on tavaliselt madalama kvaliteediga kui pehmekaaneline paber ja ka kaanematerjal võib olla kehvem. Massturu pehmekaanelise ilukirjandusraamatu mõõtmed on samuti palju väiksemad kui nii kaubandusliku pehmekaanelise kui ka kõvakaanelise raamatu oma. See odav raamat on tavaliselt mõeldud žanrikirjandusele, raamatutele, mis on juba läbinud kõvakaanelise või pehmekaanelise väljaande, või kirjastuse pakutavatele vähempopulaarsetele raamatutele.
Paljud inimesed eelistavad pehmekaanelist ilukirjandust kõvakaanelisele ilukirjandusele mitmel põhjusel, millest kõige ilmsem on väiksem suurus ja transpordilihtsus. Raamatuid nimetatakse mõnikord ka lennujaamaraamatuteks, kuna need on väikesed, neid on lihtne kaasas kanda ja neid leidub tavaliselt lennujaamades reisijatele, kes soovivad lendude ajal kerget meelelahutust. Isegi pehmekaaneliste paberite müük on aga pärast e-raamatute ja e-lugerite tulekut näinud langust; neid digitaalfaile saab alla laadida kompaktsetesse lugemisseadmetesse, mis on kerged ja hõlpsasti kaasaskantavad.