Sõltuv klausel on grammatilise lause osa, mis sisaldab nii verbi kui ka subjekti, kuid ei anna edasi terviklikku mõtet. Kui iseseisvast lausest piisab lause loomiseks, siis sõltuvad laused tuleb lausete moodustamiseks ühendada sõltumatute lausetega. Neid nimetatakse ka kõrvallauseteks ja need algavad sageli selliste sõnadega nagu eessõnad, mis näitavad nende sõltuvust lause muudest elementidest. Õige kasutamise korral on sõltuvad laused abiks lause pikkuse ja kirjutamisstiili muutmisel.
Sageli sisaldab seda tüüpi klausel alguses markersõna, näiteks “pärast”, “kuigi”, “enne”, “välja arvatud juhul” ja “kuni”. Need markersõnad on sageli eessõnad, kuid mitte alati, ja muudavad klausli sõltuvaks mõnest teisest mõttest selle lõpuleviimiseks. Näiteks klausel “Kui päike õhtul linna kohale loojub” nõuab rohkem teavet, et vastata, mis selle sündmuse toimumisel juhtub. Sõltumatu lause saab tavaliselt muuta sõltuvaks lauseks, lisades selle algusesse ühe neist markersõnadest.
Reeglina peavad sõltuvad laused olema ühendatud sõltumatute lausetega, et neist saaks täislause, mida saab teha mitmel erineval viisil. Kirjanik võib selleks kasutada koma, näiteks: “Kui päike õhtul linna kohale loojub, ilmuvad kõnniteele varjud.” Samuti võivad kirjanikud kasutada koma, millele järgneb koordineeriv sidesõna, näiteks “ja”, “aga”, “eest”, “või”, “ei”, “nii” või “veel”. Seda tüüpi ühenduse näide oleks “Ta tahtis välja minna, kuid oli liiga külm”, kus teine klausel on sõltuv klausel. Sõltuvat lauset saab ühendada ka semikooloni ja sõltumatu markersõna abil, näiteks “ka”, “veelgi”, “aga” ja “veelgi”.
Kirjutajad teevad sageli palju vigu, kui nad on seotud lauses olevate sõltuvate klauslitega. Üks levinumaid on lausefragment, milles see klausel on ekslikult kirjutatud täislausena, näiteks “Sest väljas oli liiga külm”. Teine levinud viga on komaliit, mille puhul eraldatakse kaks sõltumatut lauset komaga, kui on vaja sõltuvat lauset. Näiteks lause “Ta tahtis õue minna, oli liiga külm” sisaldab kahte sõltumatut lauset. Koma järele sõna “aga” lisamine muudab teise sõltuvaks klausliks ja lõpetab mõtte grammatiliselt korrektselt.