Eessõnafraas on määrsõna või omadussõna, mis koosneb eessõnast ja nimisõnast või muust substantiivist, mis toimib selle objektina. See võib sisaldada ka modifikaatoreid. Eessõnafraasid kirjeldavad sõnade vahelisi seoseid lauses.
Eessõnafraasi koosseis võib olla üsna lihtne, kaasates ainult eessõna ja nimisõna, nagu näiteks “kodus”. Sageli sisaldab see fraas aga ka omadussõnu, mis muudavad nimisõna, näiteks “minu” sõnades “minu kodus” või “minu kõige suurepärasem” “minu kõige suurepärasemas kodus”. Asja veidi keerulisemaks muutmiseks ei pruugi eessõna objekt olla isegi mitte rangelt nimisõna, vaid see võib olla mõni muu sisu, näiteks asesõna või gerund, näiteks gerund „vannis” fraasis „pärast vannitamist”. Kui objekt on asesõna, on see alati objektiivses käändes, näiteks “enne mind”, mitte “enne mind”.
Eessõnafraasil võib olla ka liitobjekt, mis tähendab rohkem kui ühte substantiivi, mida ühendab koordineeriv side. Inglise keeles on koordineerivateks sidesõnadeks “ja”, “aga”, “for”, “nor”, “or”, “so”. ” ja „veel”. Näiteks võib eessõnafraasis olla kaks objekti, mis on ühendatud sõnaga “ja”, näiteks “puude ja põõsaste seas”. Sarnast konstruktsiooni võib kasutada isegi negatiivse moodustisega: “lumes, kuid mitte jääl”. Selles fraasis on “lumi” ja “jää” sama eessõna “in” objektid.
Eessõnafraasidega kõige sagedamini kirjeldatud seosed on ruumis või ajas ruumilised või ajalised. Näiteks “kahe maja vahel” väljendab ruumisuhet ja “keskpäeva ja ühe vahel” ajalist suhet. Eessõnafraasid võivad väljendada ka abstraktsemaid suhteid, näiteks “surve all”, kus “all” viitab pigem asjaolule kui asukohale.
Lause sees võib eessõnafraas toimida kas määrsõna või omadussõnana. Teisisõnu, see võib öelda, kuidas miski juhtub, või kirjeldada nimisõna. Näiteks „Praunide silmadega kassipoeg lamas rahumeelse ilmega” sisaldab mõlemat tüüpi eessõnafraase. “Praunide silmadega” kirjeldab nimisõna “kassipoeg”, seega on see omadussõna. Sõnad “rahuliku ilmega” räägivad, kuidas kassipoeg muneb, muutes selle omadussõna eessõnaks.