Klišee on keel, mis on kaotanud oma värskuse ja registreerib end kuulaja või lugeja jaoks ülekasutatud ja igavana. Kuigi terminit klišee kasutatakse sageli pikema aja jooksul ülekasutatud keele tähistamiseks, ei pruugi see kehtida vanemate väljendite kohta ja definitsiooni järgi võib see kehtida ka uue keele kohta, mida on liiga sageli korratud.
Taaskasutamine iseenesest ei loo klišeed. Näiteks paljude aastate jooksul, mõnikord sadu, tseremooniatel, rituaalidel, kohtutes ja valitsemisel kasutatud keelt peetakse sobivaks ja kasutamiseks sobivaks ning näib olevat väljaspool aega. Keel nagu
• “Ma toetan liikumist”
• “Ma kuulutan teid nüüd meheks ja naiseks”
• “Ma vannun pühalikult (või kinnitan), et täidan ustavalt Ameerika Ühendriikide presidendi ametit ja annan oma parimate võimaluste piires säilitada, kaitsta ja kaitsta Ameerika Ühendriikide põhiseadust.”
• “Palju õnne sünnipäevaks!”
on osa teatud juhtudele omasest vormist ja sisust ning elavad nendega edasi. Neid fraase ei peeta klišeedeks.
Sageli on praegu klišeeks peetud keel, mis oli omal ajal uus ja värske, näiteks kõnekujundid. Tänapäeval tunnustatakse sõna “punane kui roos” üsna universaalselt klišeena, kuid mingil ajal pidi see olema värske ja leidlik kujundikeel. Tegelikult on seal väike hulk klišeesid, mis on värvisõnu sisaldavad sarnasused:
• must nagu pigi/süsi/tahm/vares
• roheline nagu muru
• valge nagu lina/kummitus/lumi/piim
Loomade ümber on üles ehitatud veel üks komplekt sarnaseid klišeesid
• hõivatud nagu mesilane
• purjus kui skunk
• vaba kui lind
• õnnelik kui lõoke
• vaene nagu kirikuhiired
• vaikne nagu hiir
• haige nagu koer
• libe nagu angerjas
• kaval kui rebane
• pime nagu nahkhiir
• tugev kui härg
Ja neid on palju erinevate pidepunktidega, millest igaüht peetakse klišeeks:
• näost sinine
• jahtuda nagu kurk
• armas kui nööp
• loll kui postitus
• lihtne kui pirukas
• sobib viiuliks
• tasaseks lauaks/pannkoogiks
• hea kui kuld
• kõvad kui naelad
• kõrge kui tuulelohe
• kerge kui sulg
• vihane kui kübarsepp
• pähkline puuviljakoogina
• vanad nagu künkad
• rahul nagu löök
• ilus nagu pilt
• puhas nagu aetud lumi
• otse nagu vihm
• terav nagu takk
• paks nagu hernesupp
• kõditud roosa
• kole nagu patt
Peale võrdluste muutuvad korduval kasutamisel klišeeks ka vanasõnad, kõnekäänud, kõnekäänud jms. Seda tüüpi klišeede näited on järgmised:
• Vanale koerale ei saa uusi trikke õpetada.
• Sa võid hobuse vee äärde viia, aga ei saa teda jooma panna.
• Mis läheb ümber, tuleb ümber.
Kuna klišee kasutamine võib kaotada publiku tähelepanu, olenemata sellest, kas kirjutate või räägite, võiksite seda oma tööd üle vaadates meeles pidada. Muidugi on üks viis, kuidas saate endiselt kasutada häbiväärset ja räiget keelt, ilma et see oleks klišee: kasutage seda lihtsalt irooniaga ja äkki ärkab see uuesti ellu.