Grammatiline modifikaator on kõneosa, mille saab lausest eemaldada ilma fraasi grammatilist korrektsust muutmata. Modifikaatoreid saab kasutada fraasi rõhuasetuse või tähenduse muutmiseks või detailide või lisateabe lisamiseks. Adjektiivid ja määrsõnad esinevad ingliskeelsetes fraasides üldiselt modifikaatoritena. Modifikaatorite väärkasutus võib segada fraasi õiget tõlgendamist, kui see näib olevat seotud vale sõnaga või üldse mitte.
Sõna, klausel või fraas on defineeritud grammatilise modifikaatorina, kui seda saab lausest eemaldada ilma lauset grammatiliselt ebakorrektseks muutmata. Näiteks lauses “Ta kõndis kiiresti tuppa” on nii sõna “kiiresti” kui ka fraas “tuppa” muuteteks. Kummagi elemendi või mõlema eemaldamine annab grammatiliselt korrektse lause, samas kui eemaldamine „ta kõndis” loob lausefragmendi. Selles näites moodustab ‘ta kõndis’ lause grammatilise tuuma, mida muutjad tegutsevad.
Tavaliselt kasutatakse kirjelduses täpsemate üksikasjade esitamiseks modifikaatoreid. Need võivad kirjeldada lisatoiminguid, intensiivistada objekte ja toiminguid või esitada seadete või objektide üksikasju. Fraasi muudetud elementi nimetatakse peaks. Modifikaator võib esineda pea ees eelmodifikaatorina või pea järel järelmuutjana. Pea võib olla lause põhielement või modifikaator ise.
Grammatilise modifikaatori paigutus fraasis võib mõjutada lausega edastatavat tähendust. Näiteks laused “Ma lihtsalt ei tea seda laulu” ja “Ma lihtsalt ei tea seda laulu” on mõlemad grammatiliselt õiged konstruktsioonid, kuid annavad edasi üsna erinevaid tähendusi. Teised modifikaatorid võivad oma tähenduse säilitada olenemata nende paigutusest lauses. Näiteks sõnade “Ta rääkis vaikse häälega” ja “Madala häälega, ta rääkis” tähenduses pole tegelikku erinevust.
Grammatiline modifikaator võib põhjustada segadust, kui see on valesti paigutatud, mille tulemuseks on konstruktsioonid, mis on grammatiliselt kõlavad, kuid edastavad soovimatuid või mõttetuid tähendusi. Näiteks “Hingamine tuleb kiiresti, finišijoon oli silme ees” on rippuva modifikaatori näide. Üksust, mille hingeõhk tuleb kiiresti, lauses ei kirjeldata, mistõttu lause tähendus on ebaselge. Lause “Sahvris täideti meega” näib kirjeldavat purkide komplekti, mis täidetakse meega ainult siis, kui seda hoitakse sahvris. Seda tüüpi valesti paigutatud modifikaatorit saab sageli parandada, asetades modifikaatori peale lähemale, nagu näiteks jaotises “Sahvri purgid olid täidetud meega”.