Lihtsamalt öeldes on analoogiad võrdlused. Täpsemalt öeldes on analoogiad kognitiivsed protsessid, mida on antiikajast peale kasutatud keeleteaduse, retoorika, matemaatika, inseneriteaduse ja õiguse valdkonnas. Analoogiaid saab kasutada argumentide loomiseks või tugevdamiseks. Neid saab kasutada ka ühe teema mõistmise suurendamiseks, võrreldes seda teisega. Selleks võrreldakse võõrast teemat või ideed üsna tuttavaga. Analoogiat tehes muutub tundmatu teema või idee lihtsamini mõistetavaks.
Paljud inimesed tunnevad analoogiat nende kasutamisest akadeemilises testimises. Mõned koolitajad ja testimisettevõtted kontrollivad õpilase arusaamist ühest ainest, võrreldes seda teise ainega. Oletame näiteks, et inglise keele õpetaja testis oma õpilaste teadmisi Shakespeare’i Hamleti tegelaste kohta. Õpetaja võib testi lisada järgmist tüüpi analoogiaküsimuse.
Bart Simpson : Marge Simpson :: Prints Hamlet : _______________
See küsimus küsib, millisel tegelasel on prints Hamletiga suhe, mis sarnaneb Barti ja Marge Simpsoni suhetega. Vastus sellele küsimusele oleks “kuninganna Gertrud”, sest Gertrude ja Hamlet, nagu Marge ja Bart, on ema ja poeg. Kuigi võib vaielda, kas Hamletil ja Gertrudil on palju keerulisem suhe kui Bartil ja Marge’il, on siinne analoogia vahend lihtsalt suhete tundmise testimiseks. See näide näitab viga analoogiates; kuigi need võivad olla väga kasulikud kognitiivsed vahendid, võivad nad olla ka taandavad.
Analoogiat kasutatakse sageli juriidilistes asjades, mis ei vasta loodud pretsedendile. Kui kohtuasi sisaldab küsimusi, mida pole kunagi varem kohtus käsitletud, siis pole nende üle otsustamisel pretsedenti kasutada. Nendel juhtudel otsivad kaasatud juristid sageli kuidagi sarnaseid juhtumeid. Seda tehes on võimalik luua analoogiaid kohtu all oleva kohtuasja ja eelnevate sarnaste juhtumite vahel.
Kirjanduses kasutatakse sageli analooge, et aidata lugejal mõtet mõista või stseeni täielikumalt visualiseerida. Siin on näide sellest, kuidas saab ilukirjanduses analoogiat kasutada:
Selle aasta halvima päeva lõpus puges poiss oma voodikatete alla, kuidas hirmunud erakkrabi oma kesta taandub.
Siin on analoogia, et poiss on oma voodis nagu erakkrabi oma karbi või poiss : voodi :: erakkrabi : kest. Sarnasused ja metafoorid on analoogiatega tihedalt seotud.