Lühikirjandus, mida mõnikord nimetatakse ka novelliks, on populaarne kirjaliku kirjanduse vorm. Lühikesed lood peavad jutustama tervikliku loo, sealhulgas ülesehituse, konflikti ja lahenduse, lühivormis, sageli vähem kui 10,000 20 sõnaga. XNUMX. sajandi keskel oli lühiilukirjandus üks populaarsemaid kirjaliku meelelahutuse vorme. Paljud suured kirjanikud on loonud novelle lisaks pikemale tööle või selle asemel. Teisi lühiilukirjanduse vorme leidub meedias, näiteks helidraamades ja koomiksites.
Lühikirjandus kinnistus kirjandusžanrina alles 19. sajandil. Enne seda ilmusid lühikesed jutustused muinasjuttude, laulude ja luuletustena. 1800. aastatel sisaldasid ajakirjad, mis avaldasid käimasolevate sariromaanide peatükke, ka iseseisvaid lugusid ja kirjanikud hakkasid oma lehtede täitmiseks tööd tegema. Novelli varased meistrid olid vene kirjanik Nikolai Gogol ning Ameerika autorid Nathaniel Hawthorne ja Edgar Allan Poe. Poe kirjutas ka 1846. aastal essee “Kompositsioonifilosoofia”, milles käsitles tema lähenemist novellile.
Lühikirjandus ei ole ainult pikkuse küsimus. Nende varasemate kirjanike poolt on kehtestatud teatud esteetilised standardid, mis kehtivad enamiku novellide puhul. Kirjanik peab suutma paika panna karakterid, meeleolu ja olustiku mitte rohkem kui mõne lõiguga. Need esimesed lõigud ja eriti esimene rida peavad köitma ja hoidma lugeja tähelepanu. Piiratud ruumi korral peab kirjutaja tagama, et iga üksik sõna liigutab lugu edasi või on muul viisil hädavajalik; see nõuab mõningast kirjandusliku tehnika valdamist.
Novelli meistriteks on vene kirjanik Anton Tšehhov ning ameeriklased John Cheever ja Raymond Carver. Teised kirjanikud, sealhulgas Ernest Hemingway, Flannery O’Connor ja James Joyce, olid vilunud nii lühikeste kui ka pikkade teoste osas. Teise maailmasõja järgsetel aastatel jõudis lühiilukirjandus jõudsalt sellistes ajakirjades nagu The New Yorker ja The Saturday Evening Post. Samal ajal avaldasid teised ajakirjad lühijutte sellistes populaarsetes žanrites nagu mõistatus ja ulme. Need viimased ajakirjad sisaldasid varajast lühiilukirjandust kõrgelt hinnatud kirjanikelt, nagu Ray Bradbury, Harlan Ellison ja Stephen King.
Lühikirjanduse tegelik pikkus ei ole kindlaks määratud ja selle määrab sageli konkreetse väljaande toimetaja. Enamik allikaid pakub piirangut kuskil 7,000–9,000 sõna. Teised aktsepteerivad kõike kuni 20,000 1,000 sõna, pärast mida peetakse lugu novelliks või lühiromaaniks. Lugudel, mis on lühemad kui XNUMX sõna, mõnikord palju lühemad, on välja kujunenud oma vorm, lühijutt, mida mõnikord nimetatakse ka välklambiks. Selle vormi meistrid saavad luua tegelasi, süžeed ja rahuldavat eraldusvõimet sellel lehel lühemal alal.