Padjapuu on sümbol, mis sarnaneb väga tahapoole pööratud suurtähte P-ga. Avaldamisel ja toimetamisel kasutatakse seda kõige sagedamini uue lõigu alguse tähistamiseks või selle määramiseks, kus üks tekstiplokk tuleks mitmeks lõiguks jagada. Valmistekstides ilmuvad padjad harva, kuid enne tänapäevast lõiguvahede konventsiooni kasutati padjapuud uue mõtte alguse tähistamiseks. Sellel on ka muid spetsiifilisi funktsioone, näiteks selle kasutamine joonealuse märkuse või viitemarkerina, eriti juriidilistes ja akadeemilistes dokumentides.
Padjapuu tegemiseks tehakse tagurpidi P, millel on kaks püstist paralleelset joont lähestikku, kõrgendatud C lõikub kahe vertikaalse joonega. Sümboli varaseimaks vormiks peetakse C-tähte, mis on ladinakeelse sõna capitulum lühend, mis tähendab “peatükki”. Esialgu kasutati kirjaniku märkmete tähistamiseks topeltkaldkriipsu.
See kuju on põhjus, miks seda sümbolit nimetatakse ka pimedaks P-ks. Sellele viidatakse sageli selle ladinakeelse nimega alinea, mis tõlkes tähendab “joonest väljas”. Teised padjamehe üldnimetused, nagu paraf või lõigumärk, on tuletatud padjakese funktsioonist, mitte välimusest.
Kui kunagi kasutati padjapuud uute mõtete tuvastamiseks valmis tekstides, siis tänapäevases kirjatöös kasutatakse seda kõige sagedamini toimetamisprotsessis. Toimetajad ja korrektorid kasutavad seda sümbolit, et teha kindlaks, kus lõikevahed peaksid esinema. Eriti levinud on padjad, kui trükitud koopiaid toimetatakse ja märgendeid tehakse käsitsi.
Trükis kasutatakse lõiguvahede tuvastamiseks kõige sagedamini taanet. Veebitekst kipub olema vähem tihe ja kergesti loetava alternatiivina lisatakse lõikude vahele sageli tühi rida. Lõikevahede tuvastamine valmis tekstis on väga haruldane.
Peale lõikude tuvastamise ja eraldamise kasutamise on padjad ka muud spetsiaalsed kasutusalad. Õiguskirjanduses kasutatakse seda näiteks viidete märgistamiseks. Teadlased kasutavad mõnikord seda sümbolit teksti konkreetsete lõikude tuvastamiseks, eriti kui leheküljenumbrid ei ole praktilised, näiteks veebitekstis. Blogijad võivad seda märki kasutada ka varasematele kirjutistele püsivate linkide loomiseks.
Mõned religioonid kasutavad seda sümbolit. Eriti anglikaani ja piiskoplikud kirikud kasutavad koguduse juhiste leidmiseks padjavarju. Kui kummardajad järgivad jumalateenistuse järjekorda, kasutatakse mõnikord padjavarju, et märkida juhised istuda, seista ja põlvitada.