Kirjastusleping on juriidiline leping, mis sätestab tingimused, mille alusel kirjastusettevõte kirjaniku teose välja annab. Kuigi avaldamislepingu erisätted on igal üksikjuhul erinevad, hõlmavad enamik neist mõnda põhipunkti. Esiteks määravad need üldiselt kindlaks, kui palju autorile kõnealuse teose eest tasu makstakse, ja dikteerivad selle teose eri tüüpi õiguste omandiõiguse. Lisaks võivad need kirjeldada autori kohustusi seoses käsikirjade edastamise ja reklaamitöödega, samuti väljaandja kohustusi seoses selliste probleemidega nagu toimetamine. Sageli lepivad kirjastuslepingu tingimused läbi kirjastaja ja kirjaniku agent.
Tavaliselt on autoritasu üks kirjastamislepingu keskseid punkte. Paljudel juhtudel on lepingus kirjas, kas autorile makstakse ettemakse või rahasumma, mis makstakse välja enne lepingulise teose avaldamist. Kui kirjastaja pakub ettemaksu, määratakse lepingus kindlaks selle ettemakse suurus ja see sisaldab ka märgitud summa tasumise ajakava. Lisaks märgitakse, kui suur protsent lepingulise teose tulust makstakse kirjanikule pärast selle avaldamist.
Enamiku kirjastamislepingute puhul on levinud ka lepingulise teose eri tüüpi õiguste omandiline jaotus. See võib hõlmata näiteks õigust avaldada teosest elektroonilisi versioone, avaldada selle võõrkeelseid tõlkeid või kohandada seda filmiks. Lepingus määratakse kindlaks, kas kõik need õigused kuuluvad autorile või kirjastajale.
Sageli on kirjastuslepingus kirjaniku kohustused kirjastaja ees välja toodud. Näiteks võib kirjanik olla kohustatud oma käsikirja teatavaks kuupäevaks üle andma või reklaamreisile. Samamoodi võib leping võtta kokku kirjastaja kohustused kirjaniku ees. Näiteks võidakse kirjastajalt nõuda teataval tasemel toimetuslikku panust või kirjanikule lepingulise teose avaldamisel kindla arvu tasuta eksemplare.
Üldjuhul on avaldamisleping äärmiselt üksikasjalik ja juriidiliselt raske dokument. Autorite kaitserühmad soovitavad tavaliselt, et kirjutaja lubaks advokaadil iga uue lepingu üle vaadata ja selgitada, enne kui nõustub selle allkirjastama. Lisaks on soovitatav, et kirjanikud töötaksid koos kogenud agendiga, kellel peaks olema parimate võimalike lepingutingimuste läbirääkimiseks vajalikud teadmised.