Võõrkeelenõuded on sageli olemas nii koolides kui ka töökohtades. Koolid võivad nõuda, et õpilased võtaksid kraadi saamiseks võõrkeelte tunde ja läbiksid need, ning mõned võivad isegi nõuda, et õpilased oskaksid õppeprogrammi vastu võtta võõrkeelte oskust. Tööandjad võivad töökoha kvalifikatsioonina nõuda tööle kandideerijatelt võõrkeele oskust. Seetõttu on võõrkeelenõuded asutuseti väga erinevad.
Paljudes riikides peavad koolilapsed oma kooli õppekava raames täitma teatud võõrkeelenõuded. Mõnes riigis peavad lapsed koolis käies õppima mitut keelt. Mõned kolledžid või ülikoolid võivad taotlejatelt nõuda ka võõrkeelte kursuste läbimist. Ameerika Ühendriikides võivad keskkooliõpilased, kes on õppinud palju aastaid võõrkeeleõpetust, saada oma õppeaastate eest kolledži krediiti või saada ülikooli astudes kõrgema taseme võõrkeeleklassidesse.
Ülikoolist kraadi saamise tingimusena võivad ülikooli üliõpilased täita võõrkeelenõudeid. Need nõuded võivad varieeruda alates sellest, et bakalaureusekraadi saamiseks peavad läbima ühe- või kaheaastase võõrkeeleõppe kuni doktorantideni, kes peavad lõputöö kirjutamise alustamiseks tõestama oma võõrkeeleoskust. Mõnel juhul võib võõrkeeled olla ette nähtud spetsiaalselt õppekavaga. Näiteks kristliku teoloogilise seminari õpilastelt võidakse nõuda piibli kreeka ja heebrea keele kursusi.
Tööandjad võivad avastada, et teatud töö tegemiseks on vaja võõrkeele oskust või soravust või et töötulemused paranevad oluliselt, kui töötaja oskab võõrkeelt. Need tööandjad võivad teatud ametikohtadel kehtestada võõrkeelenõuded. Mõnel juhul võib tööle kandideerijal olla tõesti vaja kontrollida oma võõrkeeleoskusi, enne kui tema ametikohale kandideerima hakatakse, samas kui teistel juhtudel on eelistatud tunnistuseks võõrkeeleoskus, mis võib aidata suurendada kandidaadi võimalust saada tegelikult tööle. Tööandja kehtestatud võõrkeelenõuded võivad kajastada tööandja kohalolekut kogukonnas, kus paljud tema kliendid või kliendid räägivad seda keelt. Mõned tööd, näiteks diplomaatiline või misjonitöö, võivad oma olemuselt nõuda võõrkeelte oskust.