Haruldased raamatud on raamatud, mida on ühel või teisel põhjusel raske hankida. Olenevalt raamatust võib nõudlus olla suur, sel juhul võib raamat olla üsna kallis või nõudlus väiksem, piirdudes spetsialiseerunud kogukonnaga. See aga ei pruugi tähendada, et hind langeb. Mitmed ettevõtted üle maailma on spetsialiseerunud haruldastele raamatutele, otsides oma klientidele raamatuid ning pakkudes erinevaid leide avalikel müükidel ja oksjonitel, samuti võib leida haruldaste raamatute kogujaid üle kogu maailma.
Põhjuseid, miks raamat võib haruldaseks muutuda, on palju. Kuigi haruldased raamatud on sageli vanad, ei ole see alati nii ja vananemine ei muuda raamatut tingimata haruldaseks või väärtuslikuks, välja arvatud tõeliselt vanad raamatud. Näiteks renessansiajastu raamatud ja käsikirjad kipuvad oma vanuse tõttu oma ajaloolise väärtuse ja harulduse tõttu kõrget hinda nõudma, samas kui sajandi kuni kahe sajandi tagused raamatud ei pruugi olla väärtuslikud. Näiteks 19. sajandi sentikarvad võivad olla intrigeerivad kollektsionääride esemed, kuid tavaliselt pole need sugugi haruldased.
Raamat võib olla oma olemuselt haruldane. Näiteks esmatrükid on sageli väga haruldased, sest kirjastajad hoiavad tavaliselt esialgsed tiraažid madalad juhuks, kui raamatut ei müüda. Raamatukogujad, kellel õnnestub leida ülipopulaarse raamatu esmatrükk, võivad olla valmis maksma päris senti; Näiteks Harry Potteri ja tarkade kivi esimesed väljaanded müüdi 45,000. aastal umbes 2008 XNUMX USA dollari eest. Trükivigadega raamatud, hiljem välja jäetud lisad ja muud huvitavad vead võivad samuti olla haruldased, nagu ka vastuolulised raamatud, mis kuidagi suutsid pääseda kirjastuses tselluloosimast.
Haruldaseks loetakse ka raamatuid, mis on autori signeeritud, eriti pealdisega, ja samamoodi raamatuid, mis kuulusid kellelegi kuulsale. Silmapaistva ajaloolise isiku raamatuplaat raamatu esiküljel võib väärtust tohutult tõsta, isegi kui raamat ise pole olemuslikult väärtuslik. Filmiks muudetud raamatud võivad muutuda väärtuslikumaks, kui näitlejad kirjutavad alla raamatute väljaannetele, illustreerides olukorda, kus raamat on tuntuks saanud assotsiatsiooni kaudu.
Haruldaste raamatute kogumine võib olla väga rahuldust pakkuv, kuid ka potentsiaalselt ohtlik. Bibliofiilid võivad igal aastal kulutada raamatutele murettekitavaid rahasummasid ja eriti ihaldatud väljaande saamiseks ei peatu nad millegagi. Nad on haavatavad ka röövellike müüjate suhtes, näiteks inimesed, kes võltseerivad autogramme või teevad raamatust haruldasemaks. Üldreeglina nõustub iga mainekas müüja hea meelega kolmanda osapoole kontrolliga, et kontrollida raamatut ja selle päritolu, ning kui juhtute vaatama haruldast kaasaegse autori signeeritud raamatut, on mõnel autoril autogrammide kontrollimise programmid.
Peaksite teadma, et tõeliselt vanad haruldased raamatud jõuavad avalikule turule müügiks harva; enamik haruldaste raamatute amatöörkollektsionääridest keskenduvad viimase kahe sajandi raamatutele. Erakollektsionäärid kipuvad oma raamatutest kinni hoidma ja kui nad surevad, annetatakse nende raamatud sageli muuseumidele, mitte ei müüda. Harvadel juhtudel, kui vanemad käsikirjad ja raamatud avaturule jõuavad, on need tavaliselt väga kallid ning tavaliselt haaravad need ära akadeemiliste asutuste ja eraraamatukogude poolt.