Nimisõnade muutjatel on oluline ülesanne: muuta nimisõnad väljendusrikkamaks. Eelmises lauses sisalduva sõnaga “oluline” illustreerituna on seda tüüpi sõnadel erinevad vormid – kõigil on teatud viis neile lisatud nimisõnade muutmiseks. Nimisõna teisendaja võib olla nimisõna ees või selle järel. See võib sisaldada keerulisi mitmesilbilisi omadussõnafraase või lihtsalt artiklit nagu “an” või demonstratiivset teksti, nagu “need”.
Nimisõnal võib olla eelnevalt muutev nimi- või omadussõna või see võib hiljem sisaldada nimisõna muutjat. See muudatus muudab sageli kasutatavat artiklit. Näiteks artikkel “an” fraasis “sihitu lause” muutub sõnaks “a”, kui modifikaator muudab asukohta – “lause, mis on sihitu”.
Nimisõna muutjana võib kasutada teist nimisõna, mitut nimisõna või omadussõna. Grammatiliselt õige oleks nimetada midagi “vaniljejäätiseks”, “vaniljekaunajäätiseks” ja isegi “sulatatud vaniljekaunajäätiseks”. Kui modifikaatorid tulevad nimisõna järele, lisatakse sõnad nagu “that” või “of”. „Sulatatud vaniljekaunajäätis” muutub „sulatatud vaniljekaunajäätiseks” või isegi „vaniljekaunajäätiseks, mis on sulanud kogu mu randmelt põrandale”.
Kirjavahemärgid sõltuvad sageli sellest, kuidas nimisõna muudetakse, võttes arvesse muutesõnade arvu ja nende asukohta lauses. Kui nimisõnad sisaldavad rohkem kui ühte sõna, siis tavaliselt neid sidekriipsuga ei kasutata – nagu “jäätises”. Seevastu kui nimi- või omadussõnad muudavad fraasi alguses teist nimisõna, kasutatakse tavaliselt sidekriipsu. Fraasil “jäätisevõileib” peaks olema sidekriips, mis hoiab sõnu koos.
Mitte ainult artiklid ja lühikesed fraasid võivad olla nimisõna muutmiseks, vaid ka pikad, venitatud klauslid. Neid modifikaatorite ahelaid hoiavad koos sõnad nagu “on”, “over”, “from” või “of” ning deskriptorid, mis võivad edastada muud tüüpi põhiteavet, näiteks “kes” ja “kus”. See on üks näide nimisõnast ja sellega kaasnevast muutesõnast: “. . . Michelini tärniga pärjatud kokk, kes töötab oma ema keldris kahe poti, panni ja hulga pereretseptidega.
Sõltuvalt lause konstruktsioonist sobib nimisõna teisendaja kõige paremini asukohaks enne või pärast konkreetset nimisõna. Näiteks esimesel korral võib olla parem öelda kellelegi: “Ära puuduta seda suurt punast nuppu.” Kui sõnumit ei edastata, võib see teisel korral välja tulla veidi teisiti: “Ära puuduta nuppu, mis on suur ja punane.”