Tähestikuefekt on teooria kirjutatud tähestiku ja selle keele mõju kohta. Teadlased on teoretiseerinud, et kirjalikud tähestikud, mis on foneetilise kirjutamise ilmingud, võivad aidata julgustada mõningaid vaimseid ülesandeid, nagu abstraktsioon ja analüüs, samuti mõistete klassifitseerimine. See teooria on toonud kaasa vestluse konkreetsete kirjalike tähestike ja keelte eeliste ja omaduste üle. Kuigi mõned on toetanud tähestikku kui kõikehõlmavat õppevahendit, on teised püüdnud hajutada tähestiku efekti kui vigast teooriat.
Mõistena on tähestik midagi, mis omistatakse iidsetele tsivilisatsioonidele, enamasti sumeritele. Sõna “tähestik” vastab klassikalise kreeka tähestiku kahele esimesele tähele Alfa ja Beeta, samuti heebrea tähestiku kahele esimesele tähele Alef ja Bet. Teadlased on jälginud tähestike tekkimist varasematest ühiskondadest, nagu sumerid, kuni klassikalisteni, nagu Kreeka ja Rooma ühiskonnad, võttes arvesse viise, kuidas tähestikuline keel mõjutab kultuuri ja üldist seisundit.
Üks viis tähestiku mõju hindamiseks on vastandada kirjutatud tähestikku ühega vähestest olemasolevatest alternatiividest. Hiina kirjakeel põhineb sümbolikomplektil, mida paljud peavad alternatiiviks tähestikule, mis annab teavet enamiku lääne keelte ja paljude teiste jaoks. Teadlased on vaielnud tähestiku efekti üle hiina kirjutamise osas.
Levinud kriitika tähestiku afekti teooriale on see, et seda võib pidada etnotsentriliseks ideeks. Selle kohta saab teha loogilise järelduse, uurides, kuidas iga konkreetne keelepopulatsioon hindab oma konkreetset kirjasüsteemi. Suur osa tähestikuefekti puudutavatest vestlustest võtab arvesse nende kasutajate loomulikku keelte edendamist.
Mõned teadlased näevad näiteid kultuurist, mis jagab oma tähestikku, kui tähestikuefekti toetamist. Aja jooksul võivad kirjutamissüsteemid muutuda kasutuseks teistes kogukondades, kes ei vajanud neid funktsionaalseks suhtluseks. Tähestiku müstiline, dekoratiivne või muul viisil metafunktsionaalne kasutamine rõhutab veelgi nende tähtsust paljude keelekogukondade jaoks. Nad toetavad ka suuremat ideed tähestiku efektist.
Teine viis tähestiku mõju uurimiseks on selle kasutamine kaasaegses tehnoloogias. Digitaalse meedia vohamisel muutub tehnoloogia teiseks platvormiks, kust saab vaadata, kuidas tähestik kasutajate vaatajaskonna jaoks oluline on. Tähestikuefekt võib olla kasulik paljudele arendajate põlvkonnale, kes kujundavad mitmesuguseid tarkvaratooteid ja seadmeid.