Lääne ilukirjandus on termin, mida kasutatakse lugude kirjeldamiseks, mis käsitlevad Ameerika Ühendriikide läänepiiri, peamiselt 1800. aastatel. Nendel lugudel on palju ühiseid teemasid, sealhulgas võitlus seaduse loomise eest seadusetus, raskused rahutul piiril ellujäämisel ning konflikt põlisameeriklaste ja Euroopa uusasunike vahel. Paljud neist lugudest on mõeldud peamiselt meelelahutuslikuks otstarbeks ja paljud neist võivad olla väga lühikesed ja kiirelt loetavad. Lääne ilukirjandus on levinud alates 1800. aastatest ja alates 1980. aastatest on see muutunud vähem populaarseks.
Vana-Lääne ilukirjandusžanr sündis tegelikult perioodil, mil lugusid asustavad sündmused arenesid. Ameerika Ühendriikide idaosa inimestel oli suur uudishimu selle vastu, milline on elu läänes, ja autorid hakkasid lääne kogemustest kirjutama väikseid raamatuid, millest enamik jutustas seikluslugusid. Neid lugusid liialdati sageli meelelahutuse eesmärgil ja need tekitasid palju ühiseid kultuurilisi ideid vana lääne kohta, sealhulgas selliseid, mis on endiselt olemas.
Lääne ilukirjanduse üks peamisi fookusi on seadusetuse ideel. Ida rahvastel olid selleks ajaks palju karmimad seadused ja uudishimu elamise vastu paigas, kus inimesed üldiselt tegid ja järgisid oma seadusi, oli palju. Oli tunne, mis oli sageli üldiselt tõsi, et läänes on väga ohtlik elada, sest sageli polnud seadust, mis kaitseks inimesi kurjategijate eest. Üksikisikud pidid põhilise tsivilisatsiooni jõustamiseks sageli relvastama ja mõned lääne ilukirjanduslikud lood keskenduvad tavainimestele, kes on sunnitud silmitsi seisma ohtlike seadusevastastega.
Samuti on palju lääne ilukirjanduslikke lugusid kurjategijatest versus tolleaegsed seadusemehed. Paljudel juhtudel keskenduvad need lood šerifile, kes on seljatatud terve lindprii jõugu poolt ja kes on sunnitud oma linna kaitsma üksi seisma. Teistes olukordades võib šerif olla omamoodi superkangelane, kes suudab oma mõistuse ja hämmastavate relvaoskuste abil toime tulla kõigi kurjategijatega.
Mõned teised lääne ilukirjanduslikud lood keskenduvad heade poiste asemel pahadele. Need lood püüavad tavaliselt näidata, miks lindprii pole tegelikult nii halb inimene, andes talle palju sümpaatseid omadusi. Mõnel juhul võidakse lindprii kohelda nagu 19. sajandi ameeriklasi Robin Hoodsi, kes seisavad vastu autoritaarsete seaduste rõhumisele ja aitavad neid, kellel on vähem õnne.
Teine oluline element, mis lääne ilukirjanduses sageli esineb, on konflikt lääneriikide põlisameeriklaste ja elama asunud idaelanike vahel. Mõnda neist lugudest on põlisameeriklaste kujutamisviisi tõttu mõnikord peetud rassiliselt tundetuks. Teised on tasavägisemad ja võivad isegi anda endast välja, et näidata juhtunud konfliktide mõlemat poolt. Üldiselt on need kujutised aastate jooksul muutunud tasakaalustatumaks ja alguses olid nad üldiselt palju tundetumad.
Eksperdid viitavad sellele, et lääne ilukirjandus on juba pikka aega järk-järgult alla käinud. Oli hetk, mil see oli üks populaarsemaid žanre, kuid see pole enam nii. Suured kirjastused ei avalda enam väga palju uusi lääne lugusid, kuid mõnel vanemal autoril on siiski piisavalt populaarsust, et saada korralik arv kordustrükke.