Ajavormide jada viitab aja grammatilisele piiritlemisele verbi suhtes. Kuigi ajale viitavad abisõnad või -fraasid, mis muudavad tegusõna, annab verbi ajavorm lugejale või kuulajale toimingu ajaraami – põhimõtteliselt selle, kas tegevus oli minevikus, olevikus või tulevikus. ; ja kas tegevus on pooleli. Ajavormid püüavad tavaliselt lausete vahel kokkuleppele jõuda, näiteks siis, kui alamlauses olev minevik peegeldab põhilause minevikuvormi kasutamist. Nagu kõigis grammatikakasutuses, on ka lihtsa verbikasutuse kuuest põhireeglist erandid.
Tegusõnade lihtsa kasutamise kuus põhireeglit hõlmavad olevikku, minevikku ja tulevikku. Olevik väljendab praegu toimuvaid tegevusi, minevik väljendab lõpetatud tegevusi ja tulevik väljendab eeldatavaid toiminguid. Nende ajavormide näited on vastavalt järgmised: vana koer magab liiga palju, vana koer magas liiga palju ja vana koer magab liiga palju. Ülejäänud kolm kuuest põhireeglist kehtivad täiusliku oleviku, täismineviku ja tuleviku perfektse aja jaoks. Nende ajavormide näitelaused on: vana koer on liiga palju maganud; eile märkas Jackie, et vana koer oli liiga palju maganud; ja vana koer on enne õhtusööki liiga palju maganud.
Ajavormide jada selgesõnalisem kasutamine võib viidata pidevatele toimingutele olevikus või minevikus, mida nimetatakse progressiivseks olevikuks ja progressiivseks minevikuks. Praegune progressiivne tegevus võib olla järgmine: ma räägin praegu telefoniga. Minevik progressiivne võib olla: eile rääkisin telefoniga.
Oleviku infinitiivi, minevikku ja minevikku kasutatakse ebaregulaarsete verbidega, et näidata seost ajaga. Näide olevikuinfinitiivist verbiga “magama” on: Vana koer tahab liiga palju magada. Lihtmineviku vormis võib lause olla: Vana koer magas eile liiga palju. Näide mineviku osasõna kasutamisest on järgmine: kui vana koer magas liiga palju, keeldus ta õhtusööki söömast.