Mõiste “tuleristimine” viitab sisuliselt inimese esmasele kogemusele, kui ta proovib midagi, mida ta pole kunagi varem proovinud. Lisaks on uus kogemus tavaliselt raske ja tulemused kas teevad või murravad inimest. Tuleristimine on väljend, mis tulenes algselt Piibli Matteuse raamatust, kuid sai hiljem ütluseks, mis puudutab sõduri esimest korda lahingusse. Kaasaegses kontekstis võib see termin olla seotud mitmesuguste asjaoludega, kus isik asetatakse esimest korda raskesse olukorda ja testitakse.
Matteuse 3:11 kasutas Ristija Johannes terminit „tulega ristimine” selleks, et julgustada patuseid meelt parandama. Põhimõtteliselt ristitakse inimesed, kes meelt parandasid, Püha Vaimuga. Need, kes meelt ei parandanud, ristisid tulega. Kuigi see kontekst on selle mõiste esimene registreeritud kasutus, on selle tähendus aja jooksul veidi muutunud.
Lisaks piibli kontekstile kasutas “tuleristimist” dr Barry Edward O’Meara oma mälestustes, mille ta kirjutas Napoleon Bonaparte’i kohta. Termin, mida O’Meara kasutas, oli sõjalises mõttes ja seotud sõduriga, kes nägi lahingut esimest korda. Põhimõtteliselt oli sõduri esimene kord lahingus raske kogemus, mis muutis või murdis ja seetõttu nimetati seda “tuleristimiseks”.
Tänapäevastel aegadel on see mõiste hakanud tähendama igasugust rasket kogemust, millega inimene esimest korda osa võtab. Tavaliselt tähendab see seda, et inimene on oma mugavustsoonist väljas ja satub olukorda, millega ta pole harjunud. Selle aja jooksul peab ta kiiresti õppima, kuidas kogemustega toime tulla ja areneda või lõpuks ebaõnnestuda.
Üheks näiteks võiks tuua uue töötaja, kes asub tööle väga nõudlikul klienditeenindaja ametikohal. Tema esimene tööpäev oleks tuleristimine, mille käigus ta seisab silmitsi selliste asjadega nagu uute süsteemide õppimine, vihaste klientidega tegelemine, stressi ja muude raskustega toimetulemine. Päeva lõpuks läheb tal hästi ja läheb hästi või kukub läbi ja tõenäoliselt ei säilita ta seda positsiooni kaua.
Teine näide võib olla lapsehoidja oma esimesel istumisülesandel. Ta võib silmitsi seista mõne ohjeldamatu lapsega, kellel on tuju või muud probleemsed probleemid. Selle aja jooksul pannakse proovile tema kannatlikkus ja tema oskused. Tema esimene päev oli tema tuleristimine ja ta võib olukorraga kohaneda ja leida seda rahuldust pakkuvaks. Vastasel juhul võib ta kogeda õnnetuks ja ebaõnnestuda.