Üldiselt tähendab idioom “puhu vile”, et keegi on avalikustanud korruptiivse või ebaaus olukorra või sellest teatanud. Inimest, kes seda teeb, nimetatakse sageli “vilepuhujaks”. Arvatakse, et mõlemad ütlused pärinevad aegadest, mil politseiametnikud või muud korrakaitseametnikud vilistasid, et tähistada ebaseaduslikku tegevust. Fraasid võivad olla seotud ka kohtunikega, kes puhuvad vile, et hoiatada sportlasi ebaseaduslike liigutuste eest. Vilepuhujad võivad teatada võimudele või mis tahes isikule või üksusele, kes suudab negatiivse olukorra lõpetada.
Olukorrale vile puhumine tähendab sellest teatamist ja päevavalgele toomist. Tavaliselt annab vilepuhuja aru ametivõimudele, milleks on sageli õiguskaitseametnikud. Sõltuvalt olukorrast võivad asutused olla tööandjad, õpetajad või lapsevanemad. Näiteks kui üks õpilane teab, et teine klassikaaslane või grupp klassikaaslasi kavatseb testi vastused varastada, võib see õpilane oma õpetajale vile puhuda. Samuti, kui töötaja teab, et töökaaslane on ettevõttelt raha omastanud, võib ta oma tööandjale vile puhuda.
Mõnikord puhuvad vilepuhujad meediale vilet. Alates eraisikutest, kes on komistanud avalike vahendite väärkasutamise otsa, lõpetades kõrgetasemelise ärijuhiga, kes teab, et tema ettevõtte omanik paneb toime maksudest kõrvalehoidmise, valivad seda kõik inimesed. Mõnikord on põhjuseks see, et nad teavad, et meedia võib olukorrale valgust anda, eriti kui tegemist on avalikku huvi pakkuva olukorraga ja inimene tunneb, et tal pole enam kedagi, kellele teatada. Teinekord puhub inimene meediale vilet, sest ta tahab avaldada võimalikult suurt mõju, olgu isiklikel või avalikel põhjustel.
Kuigi korruptiivsele olukorrale vile puhumist peetakse sageli heaks asjaks, kannab termin „vilepuhuja” mõnikord negatiivset varjundit. See võib olla tingitud sellest, et inimesed hakkasid seda sõna kasutama mitte ainult ebaausatele olukordadele vilistanud inimeste kirjeldamiseks, vaid ka inimeste kirjeldamiseks, kes rääkisid igasugusest eraärist. Samuti on mõned inimesed hakanud suhtuma vilepuhujatesse kui inimestesse, kes tahavad, et neid peetaks märtriteks või headetegijateks. Kuigi see ei ole alati nii, arvavad inimesed sageli, et vilepuhujad on “jutud” või et nad puhuvad ainult selleks, et endale kiitust või tähelepanu juhtida.