Sotsiaalsete muutuste sotsioloogia on distsipliin, mis keskendub sellele, kuidas sotsiaalse korra muutused mõjutavad erinevaid inimrühmi, eriti nende käitumist ja ideoloogiaid. See sotsioloogia valdkond hõlmab tavaliselt uuringuid selle kohta, kuidas muutused mõjutavad igapäevast inimestevahelist suhtlust. Samuti uuritakse muutuste allikaid ja tagajärgi, olgu need siis tingitud tehnoloogiast, poliitilistest nihketest või laiaulatuslikest katastroofidest, mis häirivad normaalset ühiskonnakorraldust. Seda tüüpi sotsioloogiauuringud püüavad mõnikord vastata küsimustele, miks paljud inimesed on vastupanuvõimelistele olulistele sotsiaalsetele muutustele ja miks nad töötavad välja teatud kollektiivsed vahendid nende muutustega toimetulemiseks.
Sotsiaalsete muutuste sotsioloogiat uurivad teadlased püüavad sageli klassifitseerida ja jälgida muutuste päritolu, mis mõjutavad otseselt inimeste suhtlemist teistega. Nad teatavad, et muutused tulenevad tavaliselt uuendustest, uutest avastustest või kollektiivsest rahulolematusest praeguse ühiskonnakorraldusega. Kõik need muutused toimuvad tavaliselt järk-järgult mitme aasta või isegi põlvkondade jooksul, sõltuvalt asjaoludest. Neid ühendab see, et need muutused muudavad seda, kuidas inimesed teatud ühiskonnas tajuvad ja määratlevad iseennast. Varasemate sotsiaalsete murrangute juhtumiuuringuid on sageli vaja sotsioloogia kraadi saamiseks lugeda ja mõnele sotsioloogiaüliõpilasele võidakse määrata ka ülesanded luua mis-kui-stsenaariume, mille puhul teatud osa sotsiaalsetest muutustest on antud olukorras erinev.
Sotsioloogia uurimine hõlmab sageli erinevate väljakujunenud teooriate uurimist ja sotsiaalsete muutuste sotsioloogial on mõned erinevad mõttesuunad. Mõned sotsioloogid ammutavad ideid sotsiaaldarvinismi teooriatest, et toetada oma seisukohti, et sotsiaalsed muutused on loomulikud ja suurema kasu jaoks. Teised illustreerivad, kuidas teatud tegurid võivad kaasa aidata äkilisematele sotsiaalsetele muutustele ja nendega seotud mõjudele erinevatele inimrühmadele. Nendel sotsiaalsete muutuste sotsioloogia teooriatel on tavaliselt erinevad rakendused, olenevalt ühiskondadest, mis on antud uurimistöö fookuses.
Sotsiaalsete muutuste sotsioloogia lisafookuses on sotsiaalseid muutusi esile kutsuvate tegurite uurimine, sealhulgas kliimamuutused, kontaktid erinevate kultuurirühmade vahel ja rahvastikutrendide kõikumised. Mõned teadlased ühendavad sotsioloogiaõpinguid keskkonnateadustega, et mõista, kuidas muutused füüsilises keskkonnas mõjutavad sellest tugevalt sõltuvate rühmade käitumist. Suur osa nendest uuringutest puudutab seda, kuidas maapiirkondade agraarühiskonnad reageerivad moderniseerimise mõjudele, sealhulgas metsade raadamisele ja mullaviljakuse vähenemisele oma põllumaal. Need tegurid on sageli seotud muutustega nende ühiskondade struktuurides, samuti nende igapäevaste suhetega autsaiderite ja üksteisega.