“Heath Robinson” on Briti väljend väga keerulise masina kohta, eriti masina kohta, mis vajab pidevat näpuga töötamist. Sarnane väljend Ameerika Ühendriikides on “Rube Goldbergi seade”. Mõlemad fraasid on nimetatud karikaturistide järgi, kes joonistasid masinaid, mis kasutasid lihtsate tulemuste saavutamiseks keerulisi protsesse. William Heath Robinson oli 20. sajandi alguse Briti kunstnik, kes oli sellistele joonistele spetsialiseerunud. Üks varasemaid kaasaegseid arvuteid, II maailmasõja ajal kasutatud koodimurdmismasin, sai tema auks nimeks Heath Robinson.
Karikatuurid on suhteliselt hiljutine kunstiliik, vähemalt võrreldes draama või maalikunstiga, mis on eksisteerinud tuhandeid aastaid. Esimesed tõelised karikatuurid lõi Saksa kunstnik Rodolphe Töpffer 1800. aastate alguses. Koomiks ilmus Ameerika ja Euroopa ajalehtedes 19. sajandi lõpus. 1920. aastateks avaldati ajalehtedes üle maailma sadu populaarseid koomiksifilme ja koomikseid. Robinson ja Goldberg olid esimesed karikaturistid, kes saavutasid selles uues meediumis nime äratundmise.
Robinson, kes tavaliselt allkirjastas oma nime W. Heath Robinson, alustas oma karjääri lasteraamatute illustraatorina. 20. sajandi esimesel kümnendil hakkas ta joonistama ebatõenäolisi võtteid, mille tõttu teda kõige paremini mäletatakse. Masinad võtsid sel ajal üha olulisema kultuurilise rolli ning inimesed nautisid koomikseid, mis juhtisid tähelepanu nende vigadele ja ebapraktilisusele. Näiteks Robinsoni “Golfikeppide testimine” kujutab kolmekorruselist seadet, mis kasutab rihmarattaid, vedrusid ja hiiglaslikku ratast, et simuleerida golfiputti – midagi, mida inimene saaks hõlpsasti teha. Tundub, et masinat on korduvalt remonditud ning sellel osalevad arvukad tehnikud, teadlased ja vaatlejad.
Juba 1912. aastal kasutasid Briti kõnelejad terminit “Heath Robinson” iga seadme puhul, mis oli asjatult keeruline. Kuna kaasaegne tehnoloogia oli siis väga primitiivses staadiumis, leidis see ütlus peagi laialdast kasutust. Ameerika karikaturist Rube Goldberg alustas 1914. aastal oma populaarsete koomiksileiutiste sarjaga, mida tõenäoliselt mõjutasid Robinson ja sarnased karikaturistid. Goldbergi joonistused olid nii populaarsed, et ütlus “Rube Goldbergi seade” sai laialt levinud terminiks keerukate masinate kohta, täpselt nagu “Heath Robinson” oli Inglismaal. Mõlemad väljendid on kasutusel ka 21. sajandil.
1940. aastatel lõid Briti teadlased mitu varast arvutit, et dešifreerida Saksamaa kodeeritud edastusi. Üks varasemaid neist masinatest nimetati Heath Robinsoniks, kuna see oli väga keeruline ja nõudis pidevat korralikku toimimist. Seade asendati peagi tõhusamate varasemate arvutitega, nagu Colossus. Sellest hoolimata oli see oluline etapp kaasaegse arvutitehnoloogia arengus.