Aktiivne hääl on termin, mida kasutatakse verbikasutuse stiili tuvastamiseks inglise keeles. Kui tegusõna peetakse aktiivseks, sooritab verbi subjekt objektiga mingi toimingu. Alternatiiviks peetakse passiivset häält, kus subjekt ja objekt on vastupidised ning subjekt võtab tegevuse vastu. Sel viisil peetakse aktiivseid verbe sageli elavamaks ja kirjeldavamaks kui nende passiivsed alternatiivid ning need annavad lause subjektile õige fookuse.
Transitiivsed verbid – verbid, mille subjektid nõuavad täieliku lause moodustamiseks objekti – on ainsad verbid, millel on hääl. Näidislauses “Jane andis Tommyle laksu” kasutatakse tegusõna “laksu” aktiivses hääles, et näidata, millise toimingu Jane Tommyga tegi. Alternatiivina ilmub passiivsel häälel “Jane Tommyle laksu” pikemalt ja muudab lause fookuse Jane’ilt Tommyks.
Ülaltoodud lihtsaid näiteid arvestades ilmnevad aktiivse hääle mõned märkimisväärsed aspektid. Enamikul juhtudel on passiivverbid mingis vormis verb “olema”, näiteks “on, oli, oli, oli”. Kui lugeja otsib ühte neist käänetest, saab ta kiiresti teada, kas lauses kasutatakse aktiivset või passiivset häält. Aktiivse häälega kirjutatud laused või lauselaused eemaldavad ka eessõna, mis vähendab konkreetsest kompositsioonist liiga sõnarohkeid lauseid. Passiivse lause teisendamine aktiivse häälega üheks tähendab sageli subjekti ja objekti vahetamist, “olema”-verbi ja sellega seotud eessõna eemaldamist ning subjektile verbi andmist, mis kirjeldab, mida see lausega teeb. objektiks.
Siiski on juhtumeid, kus tegusõna “olema” leidub aktiivset häält kasutavates lausetes. Mõelge näiteks lausele “Tommy tõmbas Jane’i juustest.” Nn progressiivseks konjugatsiooniks võib verbi “olema” kasutada koos verbi oleviku osalisega, mis näitab ikkagi toimingut sooritavat subjekti. Progressiivset konjugatsiooni kasutades oleks ülaltoodud näide: “Tommy tõmbab Jane’i juukseid.” Mõlemad laused näitavad tegevust, mida subjekt Tommy teeb Jane’iga, kuigi teises lauses kasutatakse käänet “olla”.
Progressiivne konjugatsioon ei ole ainus viis, kuidas passiivset ja aktiivset häält segi ajada. Mõnikord on lauses kaudne passiivverb. Võtke näiteks lause: “Jane’i laks andis Tommyle väärtusliku õppetunni.” On kaudne “see oli”, mis kui kirjutada enne tegusõna “antud”, muudaks lause liiga sõnasõnaliseks. Kuigi käänet “olla” lauses tegelikult ei esine, annab selle implikatsioon lauselausele siiski passiivse hääle.