Metafoor on kõnekujund, milles midagi käegakatsutavat kasutatakse millegi mittemateriaalse kujutamiseks, kirjeldamiseks või selgitamiseks. Läbi aegade on lugematud kirjanikud, filosoofid ja mõtlejad tulnud välja ütlemata hulga metafoore elu kohta. Mõned on võrrelnud elu võistlusega, kus keskendutakse võitmisele, edu saavutamisele ja kõigi teiste finišisse alistamisele. Teised näevad elu kui klassiruumi, kus iga päev on täis uusi õppimis- ja arenemisvõimalusi. Üks populaarsemaid elu metafoore on see, et see on teekond, mis on täis uusi kohti, inimesi, vaatamisväärsusi. ja seiklused.
Ühiskonnas, mis on muutunud mõneti edu- ja saavutustekeskseks, on üks populaarsemaid elu metafoore, et see on võidujooks. Paljude inimeste jaoks on elu pidev võistlus, kus võit, esikohale jõudmine ja kõigi teiste finišisse alistamine on ülim eesmärk. Nendele inimestele võib tunduda, et elu seisneb püüdes järele jõuda neile, kes on ees, või püüdes ülejäänud kambast ette jääda. Paljud peavad elu vaatlemist võidusõiduna mõnevõrra küüniliseks ja rahuldust pakkuvaks vaatenurgaks, mis on mõeldud inimesele, kes on nii keskendunud edule ja edasijõudmisele, et ei võta aega, et tõeliselt nautida kõike, mida elul on pakkuda. .
Mõned võivad pidada elu üheks positiivsemaks ja rahuldustpakkuvamaks metafooriks selle võrdlemist klassiruumiga. Nii nagu klassiruumis, on elu täis võimalusi õppida ja kasvada. Mida rohkem inimene õpib, seda edukam ta tõenäoliselt on. Samuti leiavad õpilased, kes naudivad uute asjade õppimist ja kogemist, tavaliselt klassiruumis rohkem edu ja naudingut kui need, kes seda ei tee. Paljud leiavad, et sama kehtib ka elu kohta, kus inimene võib leida õnne ja rahulolu, laiendades oma teadmistebaasi ning nähes raskustes õppimise ja kasvamise võimaluste.
Võib-olla on üks kõige sagedamini kasutatavaid metafoore elu kohta, et see on teekond. Alates hetkest, kui inimene sünnib, on elu uute kogemuste ja seikluste jada, umbes nagu oleks reis uude kohta. Ja elutee jooksul kohtub ta uute inimestega, proovib uusi asju, näeb uusi vaatamisväärsusi ja kogeb uusi kogemusi.