Klassifikatsiooniessee on essee, milles kirjanik sorteerib hulga üksusi kategooriatesse. Kategooriad võivad olla väga spetsiifilised ja põhineda ainult faktidel või olla laiaulatuslikud ja määratud pigem subjektiivse arvamusega. Sellised esseed algavad töö teema kindlaksmääramisega ja kategooriate loetlemisega, seejärel jätkatakse iga kategooria kirjeldamise ja näidete esitamisega. Nii laiemad kategooriad kui ka näited peaksid olema üksteisega selgelt seotud. Kokkuvõtlik lõik seob essee sageli lõpus.
Klassifitseerimise essee jaoks saab kasutada palju teemasid. Kirjanik võib otsustada kirjutada naiste kingade tüüpidest, koeratõugudest või puhkusekohtadest USA-s. Kui kirjutate naiste kingadest, võivad kategooriad olla plätud, sandaalid ja pumbad. Koeratõu klassifitseerimise essee võib rühmitada tõud näituseklasside järgi, näiteks töökoerad, sportkoerad ja hagijad. Üks USA puhkusekohtadest võib hõlmata Florida, Hawaii ja New York City.
Kui põhikategooria ja alamkategooriad on kindlaks määratud, toob kirjutaja iga alamkategooria alla näiteid. USA puhkusekoha näites võib kirjanik Florida puhkusekohtadena nimetada Orlando, Miami ja St. Augustine’i. Seejärel kirjeldas ta iga näite kohta üksikasju, näiteks Disney Worldi olemasolu Orlandos või St Augustine’i lähedust rannale.
Klassifitseerimise essee võib olla suhteliselt lihtne. Näiteks võib algklasside õpetaja paluda väikesel lapsel rühmitada ühte värvi esemed. Laps võib kirjutada, et õunad, tuletõrjeautod ja stoppmärgid on punased, samas kui lehed, brokkoli ja rohi on rohelised. Teismelisele määratud klassifikatsiooniessee oleks tõenäoliselt rohkem kaasatud. Õpetaja võib paluda õpilasel arvamust kaasata, määrates sellised teemad nagu head raamatud. Sel juhul võib õpilane rühmitada talle meeldivad raamatud žanritesse, nagu mõistatus, ulme või kirjandus, ja seejärel tuua igaühe kohta näiteid.
Teadlased avaldavad sageli pikki ja keerulisi dokumente, mis on tegelikult väga analüütilised klassifikatsiooniesseed. Näiteks võib professor, kes uurib teatud kemikaali mõju sündimata lastele, jagada oma leiud füsioloogilisteks ja psühholoogilisteks mõjudeks. Seejärel võib ta klassifitseerida füsioloogilisi mõjusid nendeks, mis mõjutavad kasvu, ruumitaju ja motoorseid oskusi. Sellises olukorras on tavaline lisada jaotis, mis selgitab metoodikat, mille abil teadlane oma leide kogus ja kontrollis.