Kastisüsteem on teatud tüüpi sotsiaalne struktuur, mis jagab inimesi päritud sotsiaalse staatuse alusel. Kuigi paljusid ühiskondi võiks sel viisil kirjeldada, eeldatakse kastisüsteemis inimestelt jäigalt abiellumist ja suhtlemist samasse sotsiaalsesse klassi kuuluvate inimestega. Indias on tuntud kastisüsteemi näide, kuigi erinevaid kastisüsteemide vorme võib leida ka paljudes teistes kultuurides.
Kastisüsteemi eristavad mitmed tunnused. Esimene on kalduvus endogaamiale, mis tähendab, et inimesed abielluvad eranditult samast kastist. Kastide liikuvus on samuti äärmiselt haruldane; ei saa töölisest teadlaseks muutuda, välja arvatud näiteks väga harvadel juhtudel. Kõrgematel kastidel on traditsiooniliselt kogu poliitiline võim ja kaste võib keele, kultuuri ja majanduse kaudu veelgi jagada. Kastisüsteemis teab iga liige üldiselt oma kohta ja teie sotsiaalne staatus on tavaliselt ka teistele nähtav.
Kuigi inimesed seostavad kastisüsteemi Indiaga, on see sõna tegelikult laenatud portugali keelest. Aastaks 1555 kasutasid inglise keele kõnelejad seda sõna meeste rassi tähistamiseks, võttes kasutusele portugalikeelse sõna casta. Kuigi seda sõna kasutati inglise keeles rassi või aretuse kirjeldamiseks, kasutati seda portugali keeles laiemalt Portugali kihistunud ühiskonna kohta. Kui 1600. aastatel India sotsiaalsüsteemiga kokku puututi, hakati seda kirjeldama kui kastisüsteemi Portugali tähenduses.
India kastisüsteemi juured on leitud hindude pühakirjadest, kuigi kastisüsteemi võtsid omaks ka teised India religioonid. Pühakirja järgi võib India ühiskonna jagada mitmeks erinevaks rühmaks, mida tuntakse varnade nime all. Brahmanid, kõrgeim kast, olid õpetlased ja preestrid, Kshatriya aga sõdalased, valitsejad ja maaisandad. Vaisya olid kaupmehed, Sudra aga käsitöölised. Peale selle on neli baasi Varnad puutumatud või dalitid ning süsteemis on ruumi ka autsaideritele ja välismaalastele, kes süsteemiga ei vasta.
Igas Varnas on sadu Jati, üksikuid endogaamse rühma. India ülimalt rafineeritud ja keerulist kastisüsteemi hakati reformima iseseisvuspüüde ajal ning tehniliselt kasti staatuse alusel diskrimineerimine pole tänapäeva Indias lubatud. Kastisüsteemi jäänuseid võib siiski näha viisis, kuidas indiaanlased oma ühiskonnast läbi liiguvad ja sellega suhtlevad. Paljud madalama kasti esindajad seisavad näiteks silmitsi juriidiliste tõkete ja raskustega, kui nad üritavad India poliitikasse siseneda.