Vabavärss on tänapäevane luulevorm, mis ei järgi mingit kindlat riimi ega meetrilist skeemi, kuigi ei hülga täielikult kõrgendatud keele ja helistiku põhilisi poeetilisi ettekirjutusi. Väidetavalt on seda tüüpi luulet populariseerinud sellised märkimisväärsed luuletajad nagu Walt Whitman ja Emily Dickinson 19. sajandi lõpus, kuigi varasemad luuletajad, nagu müstik William Blake, hakkasid eemalduma oma aja ametliku luule piirangutest. Whitmani signatuurikogu Leaves of Grass koosneb peaaegu täielikult vabavärsist luulest. Dickinson kirjutas siiski suure osa oma luulest eelistatud hümnihelilooja meetrika ja riimi järgi.
See luulestiil sai peagi populaarseks mässumeelsete noorte luuletajate seas, nagu prantslane Artur Rimbaud, kes kirjutas paljud oma parimatest vabavärssidest enne 18-aastaseks saamist. Teised luuletajad võtsid selle vormi omaks kui viisi, kuidas väljendada tooreid emotsioone või ohjeldamatut kirge, mida üldiselt ei leita. oma aja vormiluules. Whitman ise nimetas seda kunstilist ärkamist suureks YAWP-ks, üleskutseks kõikidele kunstnikele vabaneda sotsiaalsetest tavadest ja elada täiel rinnal.
Vabavärsiline luule arenes edasi kogu 20. sajandi jooksul, alustades selliste luuletajatega nagu Carl Sandburg ja Robert Frost, kes mõlemad tundsid ühtviisi nii seda vormi kui ka ametlikku luulet. Teised luuletajad, nagu Amy Lowell ja Edna St. Vincent Millay, olid aga peamiselt tuntud oma sageli terava vabavärsilise luule poolest. Äge kirjanik Dorothy Parker kasutas seda oma põlvkonna sotsiaalsete ja poliitiliste probleemide käsitlemiseks. Võib-olla oli selles stiilis enim imetletud poeet väliseestlane Ezra Pound, kellest sai paljude 20. sajandi kuulsaimate autorite ja luuletajate mentor.
Võib-olla oli vabavärsi piire kõige enam nihutanud poeet ee cummings, kunstnik ja poeet, kelle loomingus peegeldus džässiajastu sakilised tundlikkused. cummingu luule loobus täielikult klassikalisest vormist, valides omapärase keele ja vapustava visuaalse konstruktsiooni. Kuigi mõned kaasaegsed kirjanduskriitikud võivad pidada kummingut pigem stiiliks kui sisuks, peavad paljud selle stiiliga tegelevad luuletajad teda inspiratsiooniallikaks. Kuigi see stiil võib tunduda võimalusena koostada väiksemaid teoseid, on parimatel vabavärsilistel luuletajatel siiski austus käsitöö vastu ja meetod oma hullumeelsusele.