Poliitiline allegooria on lugu või maal, mis pealtnäha jutustab ühte lugu, kuid mille all on peidetud poliitiline tähendus. See on laiendatud metafoor, mis sageli kasutab ühe elemendi või sümboli lihtsat asendamist teisega. Poliitilisi allegooriaid saab laiendada ilukirjandusele, draamale, maalidele, muusikale ja filmidele.
Allegooria pärineb ladina ja kreeka sõnast “allegoria”, mis tähendab “varjatud keelt” või “kujundlikku”. See tähendab, et tähendus ei ole sõnasõnaline, vaid kaudne. Allegooria näideteks on Vergiliuse „Eclogues” ja Jan Vermeeri „Maalimise allegooria”. Marcus Fabius Quintillian jagas allegooria kaheks suureks tüübiks: isiklik/ajalooline ja vaimukus/sarkastiline. Ta uskus ka, et kui allegooria oli liiga mõistatuslik, on see kunstil plekk.
Poliitiline allegooria võib hõlmata mis tahes aega ja ruumi ega pea piirduma looja põlise poliitika ja ajaga. Allegooria muutub poliitiliseks, kui see hõlmab poliitilist sündmust või olukorda, koostades selle kohta peene kommentaari, kasutades muid sümboleid. Mõistet poliitiline allegooria võib kasutada ka väljamõeldud tegelaste kasutamisel tegelike poliitikute otseste asendustena.
George Orwelli “Loomade farm” on hea näide poliitilisest allegooriast. Orwell ei tahtnud kuidagi eitada, et see oli midagi muud kui see, mis see oli; poliitiline allegooria 1917. aasta Vene revolutsioonile. Ta võttis raamatu algses eessõnas isegi hukka Briti enesetsensuuri. Eessõna jäeti selle algse tiraaži jaoks välja 1945. aastal ja lisati alles 1970. aastatel.
“Loomafarm” asendab otseselt Vene revolutsiooni tegelased, sealhulgas tsaar ja talupojad, taluniku ja tema loomadega. Põllumees kukutatakse ja loomad saavad teoreetiliselt nautida võrdõiguslikkuse utoopiat. Seejärel demonstreerib raamat Josef Stalini Nõukogude Liidu ebaõnnestumisi, näidates, kuidas lühinägelikkus, ahnus, hoolimatus ja kurjad teod võivad hävitada utoopia.
Mõned poliitilise allegooria teosed on mõeldud ja mõned mitte. Leonard Nimoy ideed filmis “Star Trek VI: The Undiscovered Country” loo kohta on puhas allegooria. Ta tahtis, et kosmoses räägitaks lugu Berliini müüri langemisest ja külma sõja lõpust. Selles allegoorias on filmis nõukogude ja lääne asemel hoopis klingonid ja inimesed.
Kui L. Frank Baumi “Võlur Oz” kirjutati esmakordselt 1900. aastal, siis alles 1964. aastal peeti seda 1890. aastate poliitiliseks allegooriaks. Henry Littlefield uskus, et kollase tellise tee oli otsene kullastandardi asendus ja et argpükslik lõvi oli tegelikult William Jennings Bryan. Sarnased valeväited on sidunud JRR Tolkieni “Sõrmuste isanda” Teise maailmasõja ja aatomipommiga. See avab idee, et poliitilist allegooriat võib leida paljudest teostest, mis pärinevad nende kirjutamise ajal toimunud sündmustest või on nendega sarnased.