Elu õppetund on just see, nagu see kõlab – õppetund, mille sa elus õpid. See põhineb tegelikult oma vigadest õppimise ideel. Neid õppetunde võiks kirjeldada kui määravaid hetki, mis meelde jäävad. Kuna need põhinevad üksikisiku elukogemustel, on need iga inimese jaoks ainulaadsed.
Elu õppetunde võib ette tulla igas valdkonnas. Kuigi me õpime iga päev palju asju, ei õpi me alati midagi, mis meie arvates mõjutab meie käitumist kogu ülejäänud elu. See eraldab elu õppetunni kõigest muust, mida õpime. Tavaliselt on see midagi, mida me tunneme põhjalikult muutnud.
Näiteks kui me reageerime millelegi teatud viisil ja seisame silmitsi oma tegude ebameeldivate tagajärgedega, võib see panna meid ümber mõtlema, kuidas me olukorraga hakkama saime. Tahaksime teha tulevikus erinevaid valikuid ja otsuseid, et saada soovitud tulemus selle asemel, mida me tahtsime. See võib olla elu õppetund, et sarnaste asjaoludega kokku puutudes saaksime oma käitumist teadlikult muuta. Lihtsamalt öeldes õpetab elu õppetund meid mitte tegema sama viga kaks korda.
Elu õppetunnid võivad aidata meil end paremini mõista. Kuna õppetund omandatakse meie tegude või reaktsioonide tagajärgede kaudu, saame sel viisil ülevaate sellest, kuidas me teatud olukordades mõtleme, tegutseme ja reageerime. Võib-olla on üks suurimaid õppetunde, mida me lõpuks õppida saame, see, et kuigi me ei saa kõike kontrollida, saame kontrollida oma reageerimist asjadele.
Näide eluõppest töö ja karjääri vallas võib olla avastus, et tagasihoidlik elamine millegi nimel, mille vastu oleme kirglik, on parem kui ebameeldiva või igava töö tegemine suurema raha eest. Sellised õppetunnid suhetes on sama mitmekesised ja ainulaadsed nagu iga suhe, kuid siiski on ühiseid teemasid, nagu näiteks kallimaga rohkem aega veeta. Mõned meist saavad olulise õppetunni, kui lähedane sureb, ja soovime, et oleksime selle inimesega rohkem aega veetnud. See õppetund võib lõppeda sellega, et veedame rohkem aega oma allesjäänud lähedastega.