Fraas “suur pilt” tähendab põhimõtteliselt millegi peamist, peamist või olulist osa. Inimest kirjeldatakse kui suurt pilti nägevat, kui ta saab aru olukorrast või kontseptsioonist tervikuna, selle asemel, et takerduda konkreetsetesse üksikasjadesse. Näiteks võib ettevõtte omanikku kirjeldada kui suurt pilti nägevat inimest, kui ta suudab lihtsalt hinnata, kas äritegevus on edukas või tõenäoliselt üldiselt edukas, selle asemel, et iga detaili eraldi välja valida. Mõnes piirkonnas on see fraas sageli kasutatav väljendussõna, mida ei ole mõeldud sõna-sõnalt tõlgendamiseks.
Inimesed kasutavad oma kõnes sageli väljendusrikkaid fraase, mida nimetatakse idioomideks, eriti kui nad räägivad teistega juhuslikult. Seda tüüpi fraasid on mõeldud mõtete ja tunnete väljendamiseks mittesõnalisel viisil. Inimene võib enda väljendamiseks kasutada mitut tüüpi idioome ja mõned neist on mõnes piirkonnas tavalised, teistes aga üldse mitte tuntud. “Suur pilt” on üks idioom, mida kasutatakse kõige sagedamini Ameerika Ühendriikides, kuigi seda võib kuulda ka teistes ingliskeelsetes piirkondades. Väidetavalt näeb inimene suurt pilti siis, kui ta saab millegi olemuse aru ja teda ei sega detailid, mis võivad segadust tekitada.
Kui inimesel on raskusi selle fraasi mõistmisega, võib tal olla abi selle kasutamise näitest. Näiteks võib suure organisatsiooni juhil olla palju õnnestumisi ja ebaõnnestumisi, mida tuleb arvestada, kui otsustada, kas organisatsioon on üldiselt edukas. Selle asemel, et takerduda üksiku edu või ebaõnnestumise hindamisse, peab ta hindama organisatsiooni ja selle tegevust tervikuna ning seejärel andma oma hinnangu. Pildi kui terviku konkreetsete detailide nägemine tähendab, et inimene näeb suurt pilti.
Inimene, kes seda idioomi ei tunne, võib seda kuuldes segadusse sattuda. Inimesele, kes seda fraasi ei tunne, võib „suur pilt“ tunduda tähendavat mingisugust suurt pilti. Sellisena võib inimene, kes neid sõnu ütleb, selgitada, mida ta tähendab inimesele, kes ei ole pärit piirkonnast, kus see on levinud. Kui ta räägib samas piirkonnas asuva inimesega, mõistab tema kuulaja seda fraasi tõenäoliselt ilma selgitusteta.