Ladina keele surnuks nimetamine on semantika küsimus. On neid, kes arvavad, et ladina keel pole surnud, et see elab edasi igapäevases keeles, mida kasutavad miljardid inimesed üle kogu maailma. Teised väidavad, et kuna roomakatoliku kirik avaldab ladina keele rutiinseid uuendusi, on see endiselt elus ja arenev.
Valdav enamus inimesi ei kasuta aga enam igapäevaselt ladina keelt väljaspool kindlaid religioosseid olusid, kus traditsioon dikteerib selle kasutamise. See pole enam kellegi emakeel. Kuigi selle kasutamist veel õpetatakse, ei peeta ladina keelt enam arenevaks keeleks enamiku tänapäevaste keelte tasemel.
Ladina keele väljasuremise põhjuseid on palju. Võib-olla kõige olulisem neist on seotud Rooma impeeriumi allakäiguga. Rooma ajal oli keel suuremal määral standarditud. Nii nagu inglise keele õppimine on tänapäeval Ameerika Ühendriikides elavatele inimestele ülioluline, tuli Rooma ajal tõeliselt edu saavutamiseks õppida ka ladina keelt.
Kuna Rooma oli sel ajal läänemaailma võimsaim poliitiline üksus, soovis enamik neist, kellel oli ambitsioone selle tohutu süsteemi sees areneda, soov õppida ladina keelt. Selle tulemusena levis keel kiiresti. Kuid see kiire laienemine hakkaks lõpuks platoole jääma ja lõpuks kahanema.
Ladina keelt kasutati ka keskajal. Kogu Euroopas jäi see valikkeeleks. Kuid kuna mandrit ei ühendanud midagi, polnud ühtset keelt vaja. Nii aeglaselt, sadade aastate jooksul, hakkas ladina keel muutuma, kuna eri piirkondades kujunesid välja oma dialektid ja eripärad.
Lõpuks muutuvad need murded piisavalt ainulaadseks, et neid saaks nimetada oma keelteks. Tänapäeval tunneme neid romaani keeltena. Nendest sugulaskeeltest räägitakse ja tuntakse kõige sagedamini hispaania, portugali, itaalia ja prantsuse keelt. Romani keel, väheräägitav keel, mida kasutatakse väga väikeses Šveitsi osas, võib olla tänapäevane keel, mis sarnaneb kõige enam klassikalisele ladina keelele.
Kuigi ladina keel ei ole otseselt seotud romaani keeltega, on see siiski avaldanud mõju paljudele teistele keeltele. Näiteks inglise keel, mis ei kuulu romaani, vaid germaani keelte hulka, suudab peaaegu kaks kolmandikku oma sõnadest leida ladina päritolu. Lisaks roomakatoliku kirikule kasutatakse ladina keelt laialdaselt ka teadus- ja matemaatikaringkondades.