Lihtsamalt öeldes on “hälli kiigutav käsi” idioom, mis viitab naistele ja täpsemalt nende mõjule lastele ja potentsiaalselt kogu maailmale. Traditsiooniliselt on naine see vanem, kes on oma lapsele tema arenguaastatel kõige lähemal ja annab sellest tulenevalt lapsele teatud määral mõjuvõimu. Seetõttu viitab see fraas tavaliselt naiste mõjule teatud küsimuses. Mõnikord kasutatakse seda ütlust positiivselt ja mõnikord negatiivselt. Mõned väidavad, et “hälli kiigutav käsi valitseb maailma”, mis sarnaneb William Ross Wallace’i luuletuse täispealkirjaga, on täielik ütlus.
Üldjuhul kasutatakse ütlust positiivselt ja soosivalt. Mõned usuvad, et kuna emadel on sageli suur mõju nende laste kasvatamisele, on neil ka mõju maailma toimimisele või arengule. Mõju, mida ema võib oma lapsele avaldada, võib ulatuda kõigele alates moraalist ja kommetest kuni tööeetika ja veendumuste süsteemideni. Naise mõju võib olla tugev, sageli nii tugev, et tema mõju tagajärjed võivad ulatuda palju kaugemale tema eluajast. Seetõttu arvatakse, et naine ja täpsemalt ema on üsna võimas.
Siiski võib seda ütlust kasutada ka negatiivselt. Näiteks võivad inimesed seda ütlust kasutada, kui nad viitavad halvasti käituva lapse või kriminaalse täiskasvanu kasvamisele või lapsepõlvele. Kui arvatakse, et inimese kasvatus või isegi konkreetselt tema ema aitas kaasa inimese negatiivsele käitumisele, võivad inimesed seda ütlust selle veendumuse väljendamiseks kasutada.
Nagu paljud populaarses kultuuris kasutatavad idiomaatsed väljendid, on “hälli kiigutav käsi” kasutatud nii filmi kui ka laulude pealkirjades. Võib-olla on selle idioomi kõige olulisem kasutusala William Ross Wallace’i 1865. aasta luuletuse pealkiri. Täispealkiri, mis on versioon sellest, mida mõned peavad ütluse täisversiooniks, on “Käsi, mis kiigutab hälli, on käsi, mis valitseb maailma”. Erinevalt mõnest ütluse negatiivsemast seletusest vaadeldakse Wallace’i luuletust üldiselt nii, et see rõhutab emasid soodsas valguses. Mõned usuvad, et see luuletus võib olla selle ütluse päritolu, nagu me seda tänapäeval teame.