Liitlause on lause, millel on kaks sõltumatut lauset, mis on omavahel seotud. Liitlauses peavad need kaks lauset olema omavahel seotud mingisuguse sidesõnaga. See võib esineda korrelatiivse sidesõna, koordineeriva sidesõna või sidesõnana toimiva semikooloni kujul. Koma kasutatakse sageli ka kahe sõltumatu klausli tasakaalustamiseks, kuigi seda pole grammatiliselt tavaliselt vaja.
Liitlause saab vastandada nii lihtlausele kui ka komplekslausele. Lihtlause on lause, milles on subjekt ja predikaat ning milles väljendatakse terviklikku mõtet, võimaldades sellel omaette seista. Näiteks jookseme iga päev väljas. on lihtne lause, nagu ka Kuu on valge. Keeruline lause seevastu sisaldab nii iseseisvat kui ka sõltuvat lauset. Näiteks lause: Kui tähed langevad, meeldib mulle soovida. on keeruline lause, kus tärnid langevad sõltuvaks lauseks ja mulle meeldib teha soove sõltumatuks lauseks.
Liitlause moodustamiseks tuleb võtta kaks iseseisvat lauset, mis võivad iseenesest toimida lihtlausetena, ja siduda need sidesõnaga. Kõige sagedamini kasutatav sidesõna on koordineeriv side. Inglise keeles on seitse koordineerivat sidesõna: for, and, nor, but, or, yet, and so. Mnemoonilised FANBOYS jätavad need seitse kergesti meelde, kusjuures iga täht tähistab iga koordinaatori esimest tähte.
Näiteks võime võtta kaks lihtsat lauset: Jane’ile meeldib jalgpalli vaadata. ja Bob õppis kuduma. Seejärel saame need ühendada koordineeriva sidesõnaga, et luua liitlause nagu: Jane’ile meeldib jalgpalli vaadata ja Bob õppis kuduma. või Jane’ile meeldib jalgpalli vaadata, nii et Bob õppis kuduma. Koordineeriv side, mida me kasutame, määrab meie liitlause tähenduse ja loomulikult ei tööta kõik koordinaatorid kõigi sõltumatute lausete puhul, kuid kõigil sõltumatutel lausetel peab olema vähemalt üks sidesõna, et neid omavahel ühendada.
Liitlause võib kasutada ka üksteist abistavat sõnapaari, mida nimetatakse korrelatiivseteks sidesõnadeks. Korrelatiivsetel sidesõnadel on neli levinumat paari: mõlemad ja ja, mitte ainult ja, vaid ka, kas ja või ja ei ega ega. Näiteks võime võtta sõltumatud klauslid: Kuu on täis. ja tähed on väljas. Seejärel saame nad ühendada, kasutades ühte meie paaridest, et saada: nii kuu on täis kui ka tähed väljas. või ei ole täiskuu ega tähed väljas.
Semikoolon võib toimida ka sidesõnana liitlause moodustamiseks. Näiteks võime võtta kaks sõltumatut lauset, mida just kasutasime, ja ühendada need semikooloniga, et moodustada: Kuu on täis; tähed on väljas. Sel viisil seome need kaks klauslit tihedamalt, kui need oleksid täiesti iseseisvad lihtlaused, kuid me ei seo neid selgemalt.