Raudse rusikaga valitsemine tähendab üldiselt absoluutse kontrolli nõudmist teiste inimeste juhtimisel, sageli töökohal. See ütlus võib viidata ka sellistele olukordadele nagu laste kasvatamine või valitsemisstiilid. Seda idioomi kasutatakse sageli juhtide, vanemate või juhtide tegude ja tavade kirjeldamiseks, kes annavad oma alluvatele otsuste tegemisel vähe kui üldse valikuvabadust või sisendit. Raudse rusikaga otsustamise põhjused võivad sageli sõltuda individuaalsetest asjaoludest, näiteks kogenematutest töötajatest või ohjeldamatud lastest. Täieliku kontrolli kasutamise efektiivsus võib samuti erineda, olenevalt juhtimisstiili ulatusest ja olukorrast.
Ingliskeelsed ütlused nagu “valitsege raudse rusikaga” viitavad sageli töösituatsioonidele, kus seda tüüpi juhtimist võib pidada vajalikuks kurjaks. Suure riskitasemega ja rangeid ohutusprotseduure nõudvaid töid jälgitakse sageli suure kontrolliga, kuna kõikumised võivad põhjustada õnnetusi. Seda idiomaatilist väljendit kasutatakse tavaliselt seda tüüpi töökeskkonna ja demokraatlikuma juhtimisstiili vastandamiseks. Muud range kontrolli all olevad tööd on mõnikord sellised, kus algtaseme töötajaid on palju, kuid ilma ohutusriskideta. Selles tööolukorras raudse rusikaga majandamisel võib mõnikord olla negatiivsem varjund, sest seda võib pidada moraali kahjustavaks.
Vanemad, keda kirjeldatakse raudsete rusikatega valitsevatena, kehtestavad tavaliselt ranged ja mitmesugused leibkonnareeglid ning nende reeglite rikkumise korral kohesed tagajärjed. Nad võivad anda oma lastele kindlad juhised, nagu magamaminekuaeg, televiisori vaatamise piirangud ja kodutööde tegemiseks eraldatud aeg. Need reeglid ei ole tavaliselt avatud aruteluks ega läbirääkimisteks. Samad lapsed võivad järgida ka kehtestatud käitumis- ja käitumisreegleid, mis hõlmavad karistust oma vanemate lugupidamatuse eest. Sellise kasvatusstiiliga laste kasvatamisse suhtutakse tavaliselt vastuoluliste arvamustega ja mõned inimesed usuvad, et selle tulemuseks on vastutustundlikud ja iseseisvad kodanikud, samas kui teised usuvad, et see viib lihtsalt mässuni.
Riikide juhid, kes valitsevad oma riike raudse rusikaga, kehtestavad tavaliselt seadusi, mis määravad paljusid valdkondi nende kodanike elus. Need seadused võivad hõlmata tsenseeritud teavet uudistesaadetes, piiranguid geograafilistele asukohtadele, kus inimesed võivad elada või reisida, ja piiranguid valitsusametnike valimistel. Seda tüüpi valitsust peetakse tavaliselt tugevaks kontrastiks demokraatia ideedele, mis on paljudes maailma piirkondades laialdaselt aktsepteeritud.