Esihäälik on teatud tüüpi heli, mida kasutatakse kõnes või teatud vokaalide kuulutamisel. See on saanud oma nime, kuna nende helide artikuleerimiseks tuleb keelt hoida suu ees. Mõnikord nimetatakse neid “heledateks vokaalideks”, kuna need kõlavad selgemalt või heledamalt kui need, mis tekivad siis, kui keel on kaugemal tahapoole. Üks suu eesmise vokaali eduka kõlamise võtmeid on see, et keel hoiaks oma esiasendit, põhjustamata hääletrakti ahenemist. Kui selline kitsendus tekib, tekitab see kaashääliku, mitte täishääliku. Enamasti tuleb õiget keeleasendit õppida harjutades ja see võib olla väljakutse neile, kes neid keelt mitte emakeelena kõnelevad. Rahvusvahelises foneetilises tähestikus on üheksa tunnustatud esivokaali häält, kuigi inglise keeles kasutatakse ainult viit. Need on pikad “e” ja “a” ning lühikesed “i”, “e” ja “a”.
Nende helide tegemise põhitõed
Sellise vokaali tekitamiseks peab keel loomulikult suus edasi liikuma, kuid enamasti peab ots madalal püsima, tavaliselt isegi alumiste esihammaste puhul. Erinevad vokaalihelid tekivad osaliselt keelevõlvi varieerides; see loob kolme tüüpi vokaalid: kõrged, kõrged, keskmised kuni madalad ja madalad. Eesspetsiifilisi vokaalisid saab vastandada tagahäälikutele, mis on tehtud nii, et keel on asetatud võimalikult taha suhu.
Pikk E
Kõrgeim eesmine vokaal, mis tähendab, et keel on igemepiiri poole kõige kaardunud, on pikk e. Inglise keeles on pikal e-häälel 23 erinevat kirjaviisi ja seda võib leida sõnadest nagu “sööma”, “praht” ja “inimesed”. Kõrgeima ja esiosalisema täishäälikuna öeldakse pikka “e” harva valesti, isegi need, kes õpivad inglise keelt hilisemas elus, ja see esineb tavaliselt laste kõne alguses.
Pikk A
Pikka “a” peetakse tavaliselt kõrge ja keskmise kategooriasse kuuluvaks. Näiteid võib leida sõnadest “sõin”, “paber” ja “salv”. Inglise keeles on sellel vokaalil 36 erinevat kirjaviisi, kuid kõige levinum on täht “a”. Kõlaritel kipub selle heliga keele asukoha tõttu vähe probleeme olema.
Lühike I
Lühike “i” heli on samuti teine näide. Sellised sõnad nagu “laev”, “see” ja “tabamus” on kõik tavalised ingliskeelsed sõnad, mis kasutavad seda vokaali. Inglise keeles on selle heli jaoks 33 erinevat aktsepteeritud kirjaviisi. Keel ei ole suus nii kõrgel kui pika „e” või „a” puhul, mistõttu on lastel ja muukeelsetel inimestel sageli keerulisem lühikest „i”-heli hallata.
Lühike E
Madala ja keskmise esivokaalide vahemikus on lühike e-heli, mida kasutatakse sellistes sõnades nagu “voodi”, “pea” ja “saada”. Levinud kirjapilt on täht “e”, kuid sellel on 19 erinevat ingliskeelset variatsiooni. Seda vokaali mõjutab murd ja see on sageli väga problemaatiline muukeelsete inimeste jaoks, eriti kui nad püüavad õppida ära tundma teatud sõnade ja terminite erinevaid piirkondlikke hääldusi.
Lühike A
Viimane häälik, mida inglise keeles loetakse suu eesmise vokaali kategooriasse, on lühike “a”. Mõned näited on “at”, “naera” ja “pleed”. Kõige tavalisem kirjapilt on “a”, kuid sellel on inglise keeles 13 erinevat variatsiooni. Lühikest “a” peetakse madalaks vokaaliks, kuna keel ei ole tavaliselt kaarjas ja suu avaneb selle heli jaoks laiemalt. See on häälik, mida inglise keelt kõnelevad lapsed kõige sagedamini valesti hääldavad ja see ei ole paljudes maailma keeltes tavaline heli.