Tegevusnimisõna, mida nimetatakse ka nomen actionis, on deverbaalne nimisõna, mis viitab tegevusele või sündmusele. Deverbal tähendab lihtsalt seda, et sõna juur on tegusõna, kuid lause kontekstis kasutatakse seda mõne muu kõneosana. Tegevusnimisõna määratlusele võib meeldida oksüümoron, kuna tegusõnu, mitte nimisõnu, kirjeldatakse tavaliselt tegevussõnadena. Toiming võib olla ka “asi”, nagu nimisõna kui “isiku, koha või asja” määratluses. Tegevusnimed võivad olla verbaalid, muud moodustised verbidest või üldse mitte ühest konkreetsest tegusõnast tuletatud.
Mõned tegevusnimisõnad on mittefinitiivsed tegusõnad, mis tähendab, et need ei saa olla lause põhiverbid. Tegevusnimisõnana võib sageli kasutada gerundi, mis on nimisõnana toimiv verbaalne ja moodustatakse inglise keeles -ing lisamise teel. Näiteks lauses “Auto pukseerimine on kallis” on “pukseerimine” gerund, mis viitab pukseerimisele, mis muudab selle tegevusnimisõnaks. Ehkki “pukseerima” on tavaliselt tegusõna, toimib see sel juhul lause subjekti nimisõnana. Teised sõnad, nagu „õnnistus”, mis on oma nimisõnavormis sama levinud kui verbivormis, on samuti gerundid.
Infinitiiv on teist tüüpi verbaalne, mida saab mõnes keeles kasutada tegevusnimisõnana. Inglise keeles moodustatakse see sõnaga “to” pluss sõna alusvorm, nagu “tähiseks”. Kuna see on kahesõnaline fraas, ei peeta seda tegelikult tegevusnimisõnaks. Paljudes teistes keeltes on aga infinitiiv üksiksõna ja seetõttu tegevusnimisõna, nagu ladina keeles amare, mis tähendab “armastada”.
Tegevusnimesid võib verbidest moodustada ka muul viisil, näiteks lisades inglise keeles -tion. Näiteks “ehitus” on deverbaalne nimisõna, kuna see pärineb tegusõnast “konstrueerida”. See on aga tegevusnimisõna, kui seda kasutatakse ehitustoimingule viitamiseks, nagu näiteks “Hoone ehitamine lõpetatakse veebruaris”. Kui seda kasutatakse omadussõnana või millelegi konstrueeritud viitamiseks, ei ole see tegevusverb, kuna see ei viita tegevusele endale. Fraasis “ehitusplats” on sõna “ehitus” omadussõna; “Teibist ja ajalehest valmistatud konstruktsioonis” viitab “ehitus” pigem objektile kui tegevusele.