Teatri ja teatri erinevus seisneb eelkõige õigekirjasemantikas. Briti inglise keele kõnelejaid õpetatakse kasutama “teatrit”, samas kui Ameerika inglise keele kõnelejad kasutavad tavaliselt “teatrit”. Erinevused “-re” ja “-er” on ühised paljudele teistele Briti ja Ameerika inglisekeelsetele sõnadele, nagu sabre/saber, center/center ja nii edasi. Nagu paljusid sõnu, mida Briti ja Ameerika inglise keeles kirjutatakse erinevalt, kasutatakse neid sõnu mõnikord vaheldumisi, eriti Ameerikas; kirjapilt “teater” on levinud Ameerika kirdeosas.
Mõnes USA teatrikogukonna grupis teevad inimesed vahet teatris toimuval otseesinemisel ja kinos näidatavatel filmidel. Teised kasutavad etenduskunstile viitamiseks sõna „teater”, samas kui hoone on „teater”. Neid eristusi ei tee aga kõik kirjanikud ja selliseks kasutamiseks pole ühtset reeglit. Tavaliselt valivad inimesed ühe õigekirja ja jäävad sellest kinni.
Keeleteadlased osutavad sageli segastele erinevustele kirjaviiside ja kasutusviiside vahel, et illustreerida nihkeid, mida inglise keel on sajandite jooksul läbi teinud. Uuringud inglise keele ajaloolise kasutamise kohta Ameerikas ja Suurbritannias näivad viitavat sellele, et Ameerika inglise keele kõneldud on tegelikult lähemal “kuninga inglise keelele”, mida räägiti Ameerika esimest korda koloniseerimise ajal, vastavalt Bill Brysonile ajakirjas Made In America, avaldatud põhjalik Ameerika inglise keele uuring. 1994. aastal. “-re” ja “-er” on vaid üks paljudest peentest erinevustest kirjaliku inglise keele vahel Suurbritannias ja Ameerika Ühendriikides.
Paljud endised Briti kolooniad säilitavad sõnade jaoks briti kirjaviisi, mistõttu inimesed näevad väljaspool Ameerika Ühendriike tõenäolisemalt “teatrit” kui “teatrit”. Ameerika inglise keel võib olla nii selgelt erinev Ameerika suhteliselt varajase iseseisvumise tõttu ajalooliselt. Riigid, mis jäid Briti kontrolli alla kauemaks kui USA, oleksid loomulikult jätkanud briti inglise keele kasutamist ja nende keelekasutus oleks arenenud koos Briti inglise keelt kõneleva kogukonnaga tänu kultuurivahetusele ja emariigi ametlikule kirjalikule suhtlusele.
Mõned inimesed väidavad, et Ameerika Ühendriikide teatri ja teatri erinevus seisneb kiindumuses, mis viitab sellele, et inimesed, kes kasutavad kirjapilti “-re”, on snoobikad. Paljud Ameerika inglise keele kohtunikud eelistavad kasutada “teatrit”. Näiteks ajalehes New York Times on “teatri sektsioon” ja paljud riiklikud teatriorganisatsioonid nimetavad end sõnaga “teater”, mitte “teater”. Lõppkokkuvõttes on õigekirja valik iga kirjutaja enda teha; mõlemad kõlavad ühtemoodi, nii et kui pole nõuet järgida konkreetseid stiilijuhiseid, saab kirjanik tavaliselt valida, kumba versiooni ta eelistab.