Kui kedagi või midagi kirjeldatakse elust suuremana, tähendab see, et neil on tavaliste inimestega võrreldes muljetavaldavad või suuremad omadused. See fraas on ingliskeelne idioom ja see on sageli ette nähtud väljamõeldud tegelastele, kelle loojad on läbi imbunud peaaegu üliinimlike omadustega. Seda saab kasutada ka omamoodi komplimendi või tunnustusena tegelikule inimesele, kellel on erakordne isiksus või mõni muu eristav omadus, mis teda teistest eristab. Fraas saab oma jõu liialduse ja kujundliku litsentsi kasutamisest, kuna elu suurust oleks võimatu mõõta.
Teatud juhtudel kasutavad inglise keele kõnelejad sõnu või fraase, mille tähendus ei pruugi olla selge inimesele, kes pole kuulnud või teab ainult sõnade otseseid määratlusi. Seda seetõttu, et sellist konstruktsiooni tuntakse idioomina, mis ei saa oma tähendust mitte sõnade defineerimisest, vaid pigem sellest, kuidas see kultuuris on arenenud. Üks idiomaatiline väljend, mida kasutatakse suuremate omadustega inimese kirjeldamiseks, on fraas “suurem kui elu”.
On suhteliselt tavaline, et seda fraasi hääldatakse väljamõeldud tegelastele viidates. Sellised tegelased ei pea olema täiesti realistlikud ja seetõttu annavad nende loojad neile sageli varasid või omadusi, mida tegelikel elavatel inimestel poleks. Mütoloogilised kangelased sümboliseerivad neid kõrgemaid olendeid, kes näivad olevat nii otseses kui ka ülekantud tähenduses normaalsed inimesed. Näiteks võtke arvesse lauset “Heraklese töö oli kindlasti suurem kui elu.”
Kui seda fraasi kasutatakse tegeliku inimese kirjeldamiseks, on see kindlasti kõrge austusavaldus. Selle tulemusena võib see fraas sageli ilmuda surmakuulutustes või kiidukõnedes neile, kes on lahkunud. Seda saab kasutada ka omamoodi iseloomustusena kellelegi, kes on veel elus ja on mingil moel piisavalt muljetavaldav, et õigustada selle kasutamist. Näiteks võib keegi öelda: “Ta on elust nii suurem, et on raske ette kujutada, et ta isegi haigeks jääks.”
Liialduse kasutamine annab sellele väljendile erilise jõu. Eriti kui seda kasutatakse tegelikule inimesele viidates, ei saa olla suuremat komplimenti kui nimetada kedagi “suuremaks kui elu”. Seetõttu on see tavaliselt reserveeritud ainult kõige tähelepanuväärsematele isiksustele, vastasel juhul väheneb selle mõju mõnevõrra.