Kangelaslik arhetüüp on kirjandus- või filmitegelane, kes on igati hea. Ta päästab inimesi, teeb õigeid asju, kaitseb seda, mis on hea, ja võitleb iga tema teele sattuva koletisega. Need on üks peamisi paradigmasid muinasjuttudes ja mütoloogias kogu maailmast, kuid eriti Euroopa kultuuris. Sellised kangelase arhetüübi näited ulatuvad Achilleusest Beowulfini kuni superkangelasteni, nagu Superman ja 1980. aastate märulikangelased.
Kangelase arhetüübi juured ulatuvad Vana-Kreeka ning paljude polüteistlike ja animistlike religioonide algusaegadesse. Need põhinevad, nagu paljud teised arhetüübid, jumalate ja esivanematega seotud rahvajuttudel. Aja jooksul on nende esivanemate omadused ja teod muutunud, kuna lugusid korratakse põlvkondade kaupa. Need sotsiaalsed arengud on seotud Carl Jungi ideedega arhetüüpide ja kollektiivsete unistuste kohta.
Kangelase arhetüübil on mitmeid põhiomadusi. Traditsiooniliselt on kangelane tugev nii kehaehituselt kui ka moraalselt. Neil võivad olla erilised võitlus- või intellektuaalsed oskused, mis võimaldavad neil kangelasena toimida. See ulatub võitluskunstide oskustest kuni relvaalaste teadmisteni. Nad on moraalsed ja teevad head. Nad ei pea olema intellektuaalsed hiiglased, kuid nad on osavad ja leidlikud, tehes õiget asja.
Kangelaste tüüpide hulka kuuluvad märulikangelased ja superkangelased. Tegevuskangelane ei pea olema eriline, vaid võitleb oma tee peakurikaela alistamiseks. Märulikangelased olid levinud 1980ndatel ja 1990ndate alguses koos märulitähtedega nagu Bruce Willis, Dolf Lundgren ja Arnold Schwarzenegger. Superkangelased, nagu Superman ja Spiderman, on seotud müütilisemate kangelastega, nagu Herakles, kellel on erilised võimed nende häid tegusid aidata.
On ka kangelase arhetüübi tüüpe, mis kalduvad kõrvale traditsioonilisest vormist. JK Rowling lõi Harry Potteri teistsugusel viisil kui paljud teised kangelased. Harry Potter on traditsioonilise kangelasega võrreldes väike ja umbrohune. Tal on palju kangelase tüüpe, nagu traagiline tagasilugu ja sünd, kuid ta jääb väikeseks ja umbrohuks. Siiski säilitab ta kangelase iseloomu tugevuse.
Muud kangelase arhetüübi variatsioonid hõlmavad wannabe-kangelast ja antikangelast. Wannabe-kangelane on laia silmaringiga idealist, kellel oskuste puudumise või valede asjaolude tõttu ei õnnestu kangelaseks saada. Ta vaatab sageli peakangelase poole. Wannabe-kangelane sureb sageli kangelaslikult, püüdes kangelast jäljendada. Näiteks Don Quijote ja Boone filmis “Lost”.
Antikangelane on tegelane, kellel puuduvad paljud kangelase head omadused. Sageli teevad nad lõpuks õiget asja, kuid nende elu ja isiklikud tagalood on kahtlasemad ja vähem kasulikud kui Supermani või Spidermani omad. Antikangelane on sageli moraalselt ohustatud. Näiteks Ender Wiggins filmist “Ender’s Game” ja Sam Spade.