Naised on inimkonna ajaloo jooksul mänginud olulist rolli erinevate kultuuride mütoloogias. Mõnel mütoloogias naisel on maagilised jõud, alates võimest ennustada inimese saatust kuni selle saatuse ise määramiseni. Tavalised naised mütoloogias saadavad sageli meeskangelasi; teised on omaette kangelaskujud. Mõned loomismüüdid pakuvad peamist naisekuju, kes on inimkonna ema. Paljude kultuuride mütoloogias sünnitavad loojajumalannad samuti kogu eksistentsi.
Naiste rollid mütoloogias erinevad olenevalt kultuurist ja ajastust. Paljudel neist on aga paljudes maailma mütoloogiates sarnased tunnused; neid nimetatakse arhetüüpideks. Levinud naise arhetüüp on tark naine, kes annab nõu või tulevikuennustusi, analoogselt targa vanamehega, kes täidab sarnast rolli. Selle arhetüübi pahaendeline versioon on nõid, nagu näiteks Weird Sisters, kes ennustavad Shakespeare’i Macbethis hukatusse. Need tegelased põhinevad mütoloogilistel tegelastel, sealhulgas kreeka mütoloogia Moirael ehk saatustel, kes määrasid inimese elu ja surma.
Mõned naised mütoloogias, näiteks kreeka müütide Andromeda, eksisteerisid ainult selleks, et neid päästsid kangelaskujud, nagu Perseus. Teised olid aktiivsemad; Ariadne, Kreeka kangelase Theseuse armastaja, varustas ta mõõga ja nöörikera, et ta saaks tappa Minotauruse ja põgeneda suurest labürindiks kutsutavast labürindist. Selliste naistega ei tasu nalja teha; Medeia aitas Kreeka kangelast Jasonit kuldvillaku otsimisel, kuid kui too reetis naise teisele naisele, maksis naine kätte nende laste mõrvamisega. Seda on kuulsalt kujutatud Euripedese klassikalises kreeka tragöödias Medea. Paljudes müütides oli Medeia nõidus, ühendades teda nõia arhetüübiga.
Mütoloogias kujutati paljusid naisi jumalannadena. Kreeka panteon sisaldab Artemist, kuujumalannat; Ateena, tarkusejumalanna; ja Aphrodite, armastuse jumalanna. Hawaii mütoloogias on Pele vulkaanide jumalanna. Kaug-Ida budistlikud traditsioonid austavad Guanyinit kui bodhisatvat, valgustunud olendit, kes aitab teistel tarkust saavutada. Mõned jumalannad on kangelaslike legendide subjektid. Näiteks Babüloonia jumalanna Ištar laskub allmaailma, et päästa oma väljavalitu surmast.
Kreeka mütoloogias oli Pandora esimene naine, kes vabastas kogemata maailma mured, avades keelatud laeka. Sellel on paralleele Piibli looga Eevast ja Põhjala legendiga Emblast, mida mõlemat peetakse kogu inimkonna esivanemateks või vanemateks. Teistes traditsioonides, nagu hinduism ja sumeri müüdid, sünnitas emajumalanna kosmose, kas sõna otseses mõttes või muul viisil. See vastab naiste tegelikule rollile inimkonna sigimisel. Mõned teadlased usuvad, et need ema-jumalanna uskumused olid kunagi laialt levinud, kuid patriarhaalsed religioonid tõrjusid need inimajaloo alguses välja.