Kuigi nii analoogiat kui ka metafoori kasutatakse kirjalikes ja verbaalsetes väljendites kahe erineva asja võrdlemiseks, teevad nad seda väga erineval viisil. Analoogia on tavaliselt üsna pikk võrdlus, milles kasutatakse iga võrreldava asja teatud aspekte, et näidata nende sarnasust, ja seejärel laiendatakse seda sarnasust teistele aspektidele. Seda tüüpi võrdluses võib kasutada metafoorilist kõnet, kuid see ei tähenda tavaliselt, et võrreldavad objektid või ideed on samad. Metafoori ja analoogia erinevus seisneb siis kasutatavas keeles, kuna metafoor on üsna lühike väljend, mis samastab otseselt kahte asja.
Analoogia ja metafoori erinevust on kõige lihtsam mõista, kui mõistate esmalt, mida iga mõiste esindab. Analoogia on kahe erineva asja võrdlus, mis on tavaliselt konstrueeritud mitme punkti järgi, mis näitavad sarnasusi iga asja teatud tunnuste või aspektide vahel. Näiteks saab tuua analoogia inimeste ja sipelgate vahel, näidates, et iga olend ehitab keerukaid linnu ja struktuure, demonstreerib hierarhilist sotsiaalset käitumist ja kasutab tööks teisi olendeid. See võrdleb kaht liiki sarnasuste näitamiseks, kuid ei sisalda argumenti, mis kinnitaks, et sipelgad ja inimesed on samad.
Otsese võrdluse puudumine on üks suuremaid erinevusi analoogia ja metafoori vahel. Metafooriline väide kasutab tavaliselt kahe erineva asja otsest võrdlust, mitte iga asja erinevate aspektide võrdlemise kaudu, et näidata sarnasusi, vaid öeldes, et üks asi on teine. Metafooriline keel ei kasuta sõnu “nagu” või “nagu” ja selle asemel öeldakse lihtsalt, et võrdluse tegemiseks on üks asi teine. Fraas: “Mehed on lihtsalt sipelgad, kes rabelevad läbi oma sädelevate mustuse ja liiva linnade, võitlevad ellujäämise eest ja kuuletuvad oma juhtide käskudele” on metafoor.
See näitab suurt erinevust analoogia ja metafoori vahel, kuna metafooris nimetatakse inimesi sõna otseses mõttes sipelgateks, samas kui analoogia puhul tehakse võrdlusi sarnasuste demonstreerimiseks. Analoogiat ja metafoori saab siiski kasutada koos ning analoogi konstrueerimisel kasutatakse sageli metafoore ja sarnasusi. Võrdlus sarnaneb metafooriga, välja arvatud sõnu “nagu” või “nagu” kasutatakse kahe asja võrdlemiseks, selle asemel, et öelda, et üks on teine. “Inimesed on nagu sipelgad” oleks võrdus, kuna see näitab, et inimesed ja sipelgad on sarnased, kuid ei ütle, et üks on teine.