Diskursuse ja võimu suhe põhineb keele võimel kontrollida või mõjutada teiste käitumist ja mõtteid. Diskursuse analüüs võimu suhtes keskendub tavaliselt autoriteetide rollile ja nende võimele teisi kõne või vestluse kaudu suunata, juhtida või kontrollida. Teema kontrollimine, teiste katkestamine ja jõulise või käsule orienteeritud keelekasutus on viisid, kuidas mõned inimesed püüavad võimu saada. Kultuuridevahelise diskursuse uurimine näitab keelekasutuse erinevaid tõlgendusi. Diskursuse nüansside mõistmine ja valdamine on võimude ebavõrdsuse leevendamiseks oluline.
Diskursuse ja võimu käsitlevad uuringud keskenduvad sageli keele- ja suhtlusstrateegiatele, mida kasutavad juhi- või autoriteedirollides olevad inimesed. Advokaadid ja kohtunikud toetuvad erinevale keelele ja terminoloogiale, et luua korda, küsitleda inimesi ja sundida tunnistajaid fakte paljastama. Ema võib lapse käitumise ohjeldamiseks toetuda kindlatele sõnadele. Austuse äratamiseks ja võimuerinevuste loomiseks nõuavad õpetajad sageli, et õpilased räägiksid neile ametlikult. Kuigi terminoloogia ja hääletoon võivad igal juhul erineda, on peamine eesmärk kuulekus või kontroll.
Keele kaudu teiste üle võimu saavutamine toimub mitmel viisil. Kõige ilmsem seos diskursuse ja võimu vahel on kontrolliva või agressiivse keele kasutamine käitumise kontrollimiseks. Vestluse suuna juhtimine on veel üks viis, kuidas inimesed kontrolli omavad. Vestluse teema valimine ja näiteks isiklikest teemadest kõrvalejuhtimine võib inimene kontrollida suhtluse olemust. Teiste katkestamist peetakse teiseks võimu saavutamise strateegiaks ja see on tähelepanu vajavate või jõuetuna tundvate väikelaste tavaline harjumus.
Sõnade puudumine aitab mõnikord võimu saavutamisel kaasa aidata. Ema, kes tabab oma lapse köögikappide otsa ronimas küpsiste käeulatuses, võib suhelda näoilmete või lihtsa “ei!” Vastuse puudumine õpilase küsimusele võib viidata sellele, et õpetaja peab seda küsimust sobimatuks. Kaks inimest, kes on romantilises suhtes, võivad üritada võimule saada, piirates teatud teemal arutlemise mahtu. Diskursuse ja võimu vaheline seos on seega seotud inimestevahelise suhtluse tegelike sõnade, tooni ja mahtudega.
Diskursuse ja võimu vahelise seose mõistmine on võimude ebavõrdsuse vähendamisel oluline. Potentsiaalne kelmuse ohver võib saada kasu, kui häälestuda kihutaja veenvale kõnele. Sõnade tegeliku tähenduse ja siiruse dešifreerimine on jõutasakaalu saavutamiseks hädavajalik. Samamoodi tulenevad negatiivsed arvamused teatud kultuurirühmade kohta mõnikord suhtlusstiilide ebatäpsest tõlgendamisest. Konkreetse etnilise rühma diskursust võib pidada jõuliseks võrreldes domineeriva kultuuriga, kui tegelikult ei pruugi selle tegelik eesmärk olla teiste kontrollimine või mitteaustamine.