Sõnavalik on kirjutamise valdkond, mis on seotud selgete, kirjeldavate sõnade kasutamisega, mis lugejaid köidavad. Õige sõnavalik loob kirjutaja teemast täpse pildi, mis on ühtaegu kordumatu ja kergesti mõistetav. Sellist keelekasutust peetakse hea kirjaliku suhtluse oluliseks komponendiks. Levinud sõnavalikuga seotud essee kirjutamise vead hõlmavad täiteteksti kasutamist, liiga palju lingitud lauseid sisaldavaid lauseid ja valed asesõnaviited. Aktiivsel ja passiivsel häälel kirjutamine on samuti tavaline probleem selgete selgituste või kirjelduste koostamisel kirjalikult.
Liiga palju tarbetuid sõnu on sagedane sõnavalikuprobleem, mis muudab lause raskesti mõistetavaks. Nende sõnasõnaliste fraasidega kirjandus tõmbab tavaliselt lugeja tähelepanu põhipunktilt kõrvale, sest tal on vaja täpselt aru saada, mida kirjanik öelda tahab. Lühike fraasid, millest igaüks koosneb ainult ühest või kahest sõnast, saab tavaliselt asendada pikemate fraasidega ilma tähendust muutmata. Teine sõnavalikuga seotud probleem on suurte ja keeruliste sõnade sagedane kasutamine kirjalikult, mis oleks lihtsamate sõnadega arusaadavam. Kõige tõhusama kirjutamise eesmärk ei ole kirjaniku sõnavara kuvamine, vaid idee või teema selge ja kokkuvõtlik edastamine.
Lühikesed ja lihtsad laused on hea sõnavaliku lisafunktsioon. Kuigi paljud kompositsiooniõpetajad soovitavad lugejate huvi säilitamiseks lause pikkust muuta, muudavad mõned kirjanikud oma laused liiga pikaks ja keeruliseks. Semikooloniga seotud fraaside liigne kasutamine on selle probleemi tavaline märk ja paljud kirjutamiseksperdid soovitavad seda tüüpi lauseehitust säästlikult kasutada. Liiga pikki lauseid võib olla kurikuulsalt raske täielikult mõista.
Õiged asesõnade viited on ka tõhusa kirjutamise nõuded. Asesõnade süntaksivead hõlmavad tavaliselt asesõna, näiteks “tema” või “ta” asetamist valesse lausekohta, nii et see näib viitavat elutule objektile. Kuigi lugejad mõistavad tavaliselt kaudset tähendust, võib see viga olla segane ja lugemine mõnevõrra segane.
Paljud publikud eelistavad professionaalset või akadeemilist kirjutamist, mis kasutab passiivse asemel rohkem aktiivset häält. Seda tüüpi sõnavalik on informatiivse kirjaliku materjali jaoks kõige tõhusam, kuna see käsitleb iga punkti otse ilma tarbetute täitesõnadeta. Passiivne hääl võib mõnikord olla tõhus vahend, kui seda kasutatakse mõnes kirjanduse vormis mõõdukalt, kuigi see ohverdab sageli üldise selguse.