Kulumine on üldmõiste, mida saab kasutada mis tahes eseme või varaga juhtumise kirjeldamiseks, kui seda õigesti kasutatakse. Kui ostetakse mõni vara, näiteks MP3-mängija, läheb see sihtotstarbelise kasutamise käigus tõenäoliselt amortisatsiooni; kõrvaklapid ei näe nii täiuslik välja või nupud võivad olla veidi tuhmunud. Ettevõtted saavad kulutada palju aega, et välja selgitada, millised asjad peaksid pärast kasutamist välja nägema ja kuidas need võivad välja näha, kui neid kuritarvitatakse, et aidata kindlaks teha, millal kaupade garantiid täita.
Seega võib kulumist sisuliselt määratleda kui millegi järkjärgulist amortisatsiooni, kui seda kasutatakse tavatingimustes. Oleks tore, kui selliseid määratlusi oleks alati lihtne mõista, sest inimeste esemete kasutamises võib olla erinevusi. Terminile eelneb sageli modifikaator “tavaline”. Tavaline kulumine võib erineda toote tegelikust seaduslikust kasutamisest.
Näiteks võib perekond jagada telefoni ja kui keegi on pidevalt telefonis, oleks see lühema aja jooksul amortiseerunud või rohkem kulunud. See võib tunduda toote kuritarvitamisena, isegi kui keegi pole telefoni kuritarvitanud. Seda on lühema aja jooksul lihtsalt oodatust rohkem kasutatud.
Lisaks sellele, et seda terminit kasutatakse toodete kirjeldamiseks ja garantiide järgimise kindlaksmääramiseks, kasutatakse seda sageli üürileandja/üürniku olukordades. Kui üürnikud kolivad korteritesse, majja vms, võivad kehtida osariigi, riigi või maakondlikud reeglid, mis määratlevad rangelt, mis on kulumine. Kahjuks ei pruugi ei üürileandjad ega üürnikud alati reeglitega täielikult kursis olla ja see võib lõppeda sellega, et üürnikud lähevad tavaliste amortisatsioonireeglite alla kuuluvate asjade parandamise kohast lahkudes oma tagatisraha üle.
Korterites võivad tavapärase kulumise alla jääda mõned asjad. Vaibad võivad vananeda või tuhmuda selliste asjade tõttu nagu valguse käes viibimine, mis ei ole üürniku süü. Tohutu plekk vaibal üldiselt siiski on. Samuti võib värv kiiresti, mõne aastaga vananeda. Eeldusel, et üürnik puhastab seinad, ei pruugi ta vastutada värvimiskulude eest, eriti kui nad on kinnisvara mitu aastat elanud.
Oluline on märkida, et iga valitsus (kohalik või riik) võib määrata, milline on tavatingimustes aktsepteeritav amortisatsioon. Paljudel valitsustel on üürnike õiguste brošüürid, mis aitavad inimestel mõista asju, mille eest nad võivad vastutada ja mille eest mitte. Need on erinevad, kuid sellise brošüüri hankimine on suurepärane idee.
Üürnikud märgivad kõik olemasolevad kahjud enne üürikorterisse kolimist, mistõttu nad ei vastuta hiljem nende eest. Juba iidne plekkidega vaip ei kuulu samade reeglite alla kui uhiuus. Tavakasutusest tulenevate kahjude või võimalike kahjude märkimine aitab üürnikel lahkumisel oma tagatisi säästa.
Teist tüüpi üürnikel võib tekkida vajadus mõista, mis on normaalne kulumine. Inimesed, kes liisivad autosid, võivad vajada teada, mis on tavaline amortisatsioon. Autode müümisel võetakse arvesse ka amortisatsiooni. Kui auto tundub liiga palju, tavakasutust ületades vanem, kui peaks, võib see auto devalveerida.