Enamik inimesi ütleb, et nad valmistavad midagi nullist, kui nad küpsetavad või küpsetavad ainult põhikoostisosi ja mitte midagi, mis on eelnevalt valmistatud või töödeldud. Ametlik määratlus kirjeldab millegi loomist või ettevalmistamist “algusest peale”. Nii nagu teisigi idiomaatilisi väljendeid, kasutatakse seda ütlust regulaarselt, kuid algne tähendus on muutunud.
Mõiste pärineb 1800. aastatest, kuid see idioom puudutas toiduvalmistamise või küpsetamise asemel võidusõite või spordiüritusi. Öeldi, et jalgratta- ja jalasõitjad alustasid nullist, kui neil pole eeliseid. Non-scratch võidusõitjatele anti eeliseks varane start või lühem distants. Scratch-võidusõitjatel polnud edumaa ning nad alustasid võistlust nn scratch-joonega, mis oli lihtsalt maasse kriimustatud joon, mis tähistas võistluse algust.
Nullist küpsetamine tähendab, et kokk kasutab koogi, küpsiste või muu maiuse valmistamiseks ainult värskeid põhikoostisosi, selle asemel et kasutada karbis olevaid segusid või muid eelnevalt valmistatud koostisosi. Kuna karbist küpsetamine on üsna tavaline, on kraapikoogid ja küpsetised sageli reegli erand. Sellised ütlused võimaldavad teha vahet, kes teeb vanakooli küpsetamist ja kes natuke sebib.
Üks tunnustatumaid viise selle fraasi kasutamiseks on magusate maiustega. Igasugust head-paremat saab osta valmis või küpsetatuna karbis olevast segust, mille küpsetamiseks on vaja vähe lisaaineid. Seevastu koogi või küpsiste valmistamine tähendab, et pagar alustas algusest lihtsate koostisosadega, nagu jahu, suhkur, pruun suhkur, söögisooda ja küpsetuspulber. Paljud magustoidusõbrad eelistavad nullist valmistatud küpsetisi poest ostetud või karbist valmistatud toodete asemel.
See ütlus kehtib ka toitude valmistamise kohta, eriti töödeldud ja valmistoidu lihtsa kättesaadavuse ja populaarsuse puhul. Toidu valmistamine nullist tähendab, et kokk kasutab ostetud või eelnevalt valmistatud esemete asemel värskeid koostisosi. Kaste on hea näide. Scratch kaste valmistatakse muude koostisosade segamisel liha küpsemisel tekkiva tilgaga, kuid selle ettevalmistamine ja õige paksuse saavutamine võtab aega. Poest ostetud kaste on pudelis ning seda lihtsalt kuumutatakse ja serveeritakse.
Kriimustusega küpsetamise ja toiduvalmistamise eeliseks on see, et see võib olla tervislikum kui eelsegatud toodete kasutamine. Töödeldud kaubad sisaldavad sageli säilitusaineid, mis tagavad supermarketis pikema säilivusaja. Scratch-toidud ja küpsetised kasutavad värskeid põhikoostisosi ilma tundmatute lisanditeta. Tundmatu võrdub mõnikord ebatervislikuga, nii et enamik tõelisi kokkasid valmistavad toidud igal võimalusel nullist.