Aphrodite (Rooma mütoloogias Veenus) on tuntud kui Kreeka armastusjumalanna, üks kaheteistkümnest Olümpose mäel elanud jumalast. Tegelikult pole ta mitte ainult armastuse jumalanna, vaid ka seksuaalse iha, erootika ja naiseliku jõu jumalanna. Jumalanna päritolu pärineb tõenäoliselt semiidi jumalanna Ištari või Astartega ning tema valitsusaeg Kreekas võis alata tema kummardamisest foiniiklaste seas.
Paljud, kes uurivad Kreeka jumalate ja jumalannade esilekerkimist, viitavad sellele, et ränd- ja vallutavad hõimud kaldusid oma jumala või jumalanna piirkonda tooma ja seejärel looma suhte oma jumala (tavaliselt tormi- või ilmajumala) ja kohaliku jumalanna vahel. See põhjustab Zeusi paljusid abieluväliseid suhteid kohalike emade või koristusjumalannadega. Aphrodite päritolu on mõnevõrra erinev, sest ta oli tõenäoliselt keskne jumalanna, Ishtar/Astarte sukeldus järk-järgult Kreeka pärimusse.
Kuigi Zeus on Olümpose mäe valitseja, on Aphrodite temaga tädi suhe. Kui Zeus oli Kronose poeg, siis Aphrodite on omapärasel moel Uraani tütar. Väidetavalt tuli ta välja merevahust, mille põhjustas Cronuse Uraani kastreerimine. See muudab ta Zeusist mõnevõrra kõrgemaks või vähemalt võrdseks, kuid ta alandab teda või talle omistatakse armastuse, ilu ja erootika eriline provints.
Ta ei kõhkle aga oma abielust jumalate musta sepa Hephaistosega ja Zeusi vennaga. Tegelikult on ta järjekindlalt Aresega joondatud ja tal on temaga jätkuv suhe. Ühes jutustuses avastab Hephaistos afääri ja loob kahe armukese tabamiseks võrguga lõksu, mis õnnestub. Seejärel näivad kõik jumalad Aphrodite ja Arese üle väga kompromiteerivas olukorras naervat.
Kreeka mütoloogias peetakse Aphroditet sageli kapriisseks ja kavalaks, võib-olla nagu seksuaalarmastust ennast, mis pole just usaldusväärne. Ta on Trooja sõja põhjus. Kui ta võistleb Hera ja Athenaga, et saada Pariisi hinnangul kõige ilusamaks jumalannaks, lubab ta talle maailma kõige ilusama naise armastust. Kahjuks on selleks naiseks Helen, kes on juba abielus. Ta täidab oma lubaduse, mis hukutab Troy.
Leiate arvukalt Aphrodite kujutisi nii kaasaegsest kui ka iidsest kunstist. Võib-olla on kõige äratuntavam Botticelli 15. sajandi teos “Veenuse sünd”, kus jumalannat vaadeldakse merest alasti tõusmas lahtisel klapil. Paljudes kunstilistes töötlustes, olgu need siis maalitud, joonistatud või skulptuurid, on Aphroditet kujutatud riieteta. Sellisena esindab ta seksuaalset vabadust ja häbenematust, mille eest teda kas kiideti või tsenseeriti.