Koloniaaldiskursust määratletakse üldiselt kui diskursust või suhtlust, mis keerleb kolonialismi fenomeni ümber. Mõned eksperdid määratlevad seda kui teatud tüüpi avaldust või kommunikatsiooni kogumit, mis põhineb koloniaalsuhetel. Üldjuhul paljastavad koloniaaldiskursused koloniaal- või keiserliku võimu ja nende kogukondadesse kuuluvate suhete aspekte, mida see koloniseerib.
Eksperdid märgivad, et koloniaaldiskursus võib toimuda mitmel erineval tasandil. Mõned neist on formaalsed diskursuse tüübid, näiteks need, mis sisalduvad bürokraatlikes dokumentides või valitsuse poliitilistes ettepanekutes. Teised on oma olemuselt kirjanduslikud või sotsiaalsed. Romaan, mis keerleb ümber koloniseeritud ala, võib öelda, et see sisaldab omamoodi koloniaaldiskursust.
Üldiselt peaks see valdkond inspireerima koloniaalsuhete sügavamat mõistmist. Need koloniaalsuhted varieeruvad olenevalt konkreetsest stsenaariumist. Kuigi mõned sellised diskursused käsitlevad käimasolevat kolonialiseerumist, keskenduvad muud tüüpi sedalaadi vestlused ajaloolisele kolonialismile, kus varem koloniseeritud alad on sellest ajast alates saavutanud iseseisvuse koloniaalvõimust.
Teatava suhtluskategooriana uuriti koloniaaldiskursusi sageli akadeemilises kontekstis. Jällegi on kirjanduse kasutamine paljude koloniaaluuringute jaoks kriitiline. Näiteks kuulsate kirjanike, nagu Joseph Conrad või Jack London, teosed keskenduvad sageli koloniaalsuhetele ja kõigile raskustele, mida need osapooltele tekitavad. Iga autori teose põhiülevaade toob välja sügavaid ja tõsiseid näiteid koloniaaldiskursustest, mis on tõhusad küsimuste esitamisel kolonialismi väljakutsete ja küsitava moraali kohta.
Ametlikes uuringutes saab koloniaaldiskursust kasutada mitmel viisil. Konfliktide lahendamise uuringutes võib see olla ressurss lahenduste väljatöötamiseks koloniaalsuhetele, mis on kahjustanud ühte või mitut kultuuri või tekitanud koloniseeritud subjektidele suurt valu. Üldistes ajaloouuringutes võivad sellised diskursused viia tänapäeva ühiskonnad inimõiguste ja kaastundlike rahvusvaheliste suhete täielikuma mõistmiseni. Majandusteaduses võib selline vestlus kolonialismist olla kasulik, et teha kindlaks, kuidas üksikud riigi- või piirkondlikud majandused toimivad, ja leida lahendusi majandustele, mis ei ole koloniaalsuhete või iseseisvuse tõttu arenenud. Need on vaid mõned koloniaaldiskursuste kasutusvõimalused, mis hõlmavad laia valikut piirkondade ja rahvaste vahelisi ajaloolisi suhteid.