Läbi ajaloo on haigust metafoorina kasutatud peaaegu kõigis suhtlusviisides. Haiguse ja haiguse metafoore on laialdaselt kasutatud kirjutamises, poliitikas ja igapäevakõnes, et viidata asjadele, mida peetakse halvaks või ähvardavaks. Romaanides ja poliitilises diskursuses on haiguse metafoorina kasutamine mõnikord pidev ja temaatiline, keerukate kirjanduslike või retooriliste mõõtmetega. Teistes keeltes kasutatakse haigust või haigust metafooriliselt mõju avaldamiseks, kasutades võrdlusi, sarnasusi ja kõnekujundeid.
Haiguse metafoorina erinevad kasutusviisid käivad käsikäes inimese kalduvusega võrrelda asju inimkehaga. Analoogiaid inimkehaga esineb keeles kõikjal ja need hõlmavad laialdasi metafoore, nagu poliitilise süsteemi keha, organisatsiooni ajud või ettevõtte süda. Kõike, millelt eeldatakse teatud viisil toimimist, võib öelda, et see on tervislik või ebatervislik ning teatud füüsilised ja vaimsed vaevused muutuvad tõhusateks metafoorideks olukordade kirjeldamiseks, kui asjad ei toimi nii, nagu nad peaksid toimima või kui asjad ei tööta nii nagu peaks. keegi tajub, et peaks.
Haiguse lihtkasutus metafoorina hõlmab rakendusi katkiste või halvas seisukorras asjade kohta. Masinaid ja tehnoloogiat kirjeldatakse sageli nende tervisliku seisundi järgi: näiteks ebatervisliku heliga mootor või viirusega haige arvuti. Sarnaselt kirjeldatakse ka rohtu, puid ja põlde: näiteks ebatervislik muru, haige puu või haige saak. See võib laieneda naabruskondadele või riigi osadele. Samamoodi viidatakse inimestevahelistele, sotsiaalsetele, majanduslikele ja poliitilistele suhetele sageli hea või halva tervisega: näiteks ebaterve abielu, haige ühiskond, raskustes olev äri või haige kohtusüsteem.
Spetsiifilisi haigusi kasutatakse analoogiana ka argumentides ja kirjeldavas keeles. Psüühikahäireid, nagu skisofreenia, ADD (tähelepanupuudulikkuse häire) ja Alzheimeri tõbe, kasutatakse sageli kõnekujunditena kõigele, mis näitab organiseerimatust, keskendumisvõimetust või unustamist. Rasvumist rakendatakse mõnikord liialduse või liialduse korral, anoreksiat aga äärmusliku kõhnumise, eitamise või kokkuhoidlikkuse tõttu. Vähki kasutatakse retooriliselt, eriti poliitilistes argumentides, kirjeldamaks kõike ohtlikku, kahjulikku või salakavalat. See hõlmaks asju, mis on väga halvad, raskesti nähtavad ja toimivad varjatud, omakasupüüdliku või pahatahtliku tegevuskavaga.
Kirjanduses ja filosoofias on autorid laialdaselt kasutanud haigust metafoorina usuliste, sotsiaalsete ja poliitiliste hädade kirjeldamiseks. 19. sajandi sümbolistlikud ja dekadentlikud liikumised kasutasid kunstilise tundlikkuse analoogina sageli metallihaigusi. Erinevad kaasaegsed kirjanduse ja filosoofia koolkonnad, nagu eksistentsialism, tegid sagedasi analoogiaid haiguse ja vaimse, sotsiaalse ja poliitilise korruptsiooni või halb enesetunde vahel. Kahekümnenda sajandi lõpus pöörati ulatuslikku teaduslikku tähelepanu haiguste ja haiguste paljudele kirjanduslikele kasutusviisidele, muutes haigused ja patoloogia kirjanduskriitika ja -teooria populaarseks troopiks.