Kraadiõpet ei nõuta igat tüüpi kraadiõppe või magistrikraadi jaoks. Paljud programmid asendavad teistsuguse, kuid sageli mitte vähem range lõputöö nõude, mis ei pruugi hõlmata originaalset uurimistööd. Näiteks lõpetatud filmiprogrammides võivad üliõpilased lõputöö nõuete täitmiseks täita filmi või kirjutada stsenaariumi. Üldjuhul on kraadiõppe läbiviimine vajalik ainult selliste kraadide omandamiseks, millel on erialaga seotud loomulik uurimiskomponent, näiteks füüsika- ja bioteadused, humanitaarteadused, filosoofia või psühholoogia.
Esimeseks sammuks kraadiõppe lõpuleviimisel on välja töötada keskne küsimus, millele projekt keskendub vastamisele. Ilma täpse keskse küsimuse või eesmärgita ei saa õpilane teada, mida ta peab uurima või milliseid samme järgmiseks astuma. Õpilased võivad kulutada mitu kuud oma lõputöö küsimuse väljatöötamisele ja neil võib tekkida vajadus teha põhjalik eeluuring, et teha kindlaks sobiv viis neid huvitava küsimuse esitamiseks. Sageli peavad õppejõud või lõputöö nõustajad väitekirja küsimuse või projekti heaks kiitma, enne kui üliõpilane saab alustada kraadiõppega.
Uuringute kogumine ja analüüsimine võib võtta aastaid. Uuringuid on palju erinevat tüüpi ja igal kraadiõppeprojektil on oma nõuded vajaliku ettevalmistuse mahu ja tüübi kohta. Teadlane võib hõlmata teaduslikke katseid, intervjuusid, ajaloolise dokumentatsiooni lugemist ja välitöid. Selle käigus on üliõpilane mõeldud iga uurimistöö läbi viima, kasutades oma ala professionaalilt nõutavaid põhioskusi. Tähelepanu detailidele, eksperimentaalsete meetodite nõuetekohane mõistmine ja loogiline mõtlemine võivad kraadiõppe tulemuste jaoks olla olulisemad kui lõputöö projekti tegelik edu.
Kraadiõppe uurimine nõuab sageli paremaid organiseerimisoskusi ja järeleandmatut tähelepanu detailidele. Kuna lõputöö projekt on sageli mõeldud mõõtma, kui hästi õpilane suudab oma uurimisoskusi rakendada, on oluline kõik uurimismeetodid selgelt ja hoolikalt dokumenteerida. Isegi kui uurimistulemused lükkavad ümber õpilase esialgsed eeldused või hüpoteesid, on lõputöökomisjoni jaoks sageli oluline uurimisprotsessis rakendatud metoodika ja loogika, mitte järeldused.