Kirjanduses on peategelane ja antagonist arhetüüpsed tegelased, kes on konflikti kahe külje kujutamise fookuspunktid. Arhetüübid on mingi asja või isiku tüüpilise näite sümbol või motiiv. Kahe tegelase vahelised erinevused on määratletud rollide järgi, mida nad loos mängivad. Kuigi neid rolle mängivad sageli kaks inimtegelast, võivad neid esindada ka looduselemendid või sama tegelase kaks külge.
Üldiselt otsib peategelane loos esitatud probleemile lahendust. Antagonistid on otseselt peategelaste pingutuste vastu. Näiteks kui probleemiks on peatne tuumareaktori kokkuvarisemine, otsib peategelane kriisile lahendust, samal ajal kui antagonist võib püüda varjata vigast inseneritööd, mis kriisile kaasa aitas. Ta võib püüda takistada püüdlusi kriisist aru saada, et see saaks lahendada.
Narratiivi ei peeta dramaatiliselt täielikuks, välja arvatud juhul, kui esineb konflikt vähemalt kahe loos esindatud peamise rolli vahel, kuigi näitlejaid võib olla ainult üks. Need kaks rolli võivad olla inimese kaks poolt või näiteks loomulik tunnus või element, mis vastandub inimese otsingutele. Olenemata nende vormist sisaldavad need rollid alati peategelast ja antagonisti, keda tavaliselt nimetatakse ka kangelaseks ja kaabakaks.
Inimesed, olendid või looduselemendid, nagu torm, võivad täita peategelase ja antagonisti rolli. Mõnes narratiivis võib antagonist olla superrakuline äikesetorm, samas kui peategelane on teadlane, kes näeb tormi tulemas, kuid teda takistab elanikkonda hoiatada vasturääkija. See vasturääkija ei pruugi olla antagonist, vaid teine tegelane selles loos. See tegelane mängib dramaatilist rolli, milles peategelane on takistatud, kuid mitte otseselt vastu.
Peategelase ja antagonisti rolle võib leida ka mitteilukirjanduslikest narratiividest. Näiteks võib peategelaste dramaatiline positsioneerimine esineda dokumentaalfilmis, kus kaks teadlast vaidlevad vastuolulise teema üle, nagu globaalne soojenemine. Üks teadlane võib redigeerimistehnikate abil dramaatiliselt positsioneerida, et teda kujutada antagonistina, samas kui teist kujutatakse peategelasena. Või võivad mõlemad teadlased täita peategelase rolli, samas kui muutunud keskkond võib täita maa elanikke ohustava antagonisti dramaatilist rolli.
Peategelane täidab sageli kas peategelase või antagonisti rolli, kuid see pole alati nii. Üldiselt on peategelane see, kelle kaudu publik lugu vaatab ja emotsionaalset sidet tunneb. Takistustegelane vastandub peategelasele. Näiteks võib üks sõdur lahinguväljal olla peategelane, kelle kaudu on näha tervet narratiivi arenevast sõjast. Tema vaatenurga kaudu selgub peategelase ja antagonisti lugu.