Halleluuja on ingliskeelne vahesõna, mis tuleneb heebrea fraasist, mis tähendab “kiida Jumalat” või “kiitke Issandat”. Alternatiivne kirjaviis alleluia on võetud heebrea algkeele ladinakeelsest vormist. Nii juutide kui ka kristlaste puhul kasutatakse seda terminit sageli kui rõõmustavat kiitust ja tänu Jumalale.
Piiblis
Vana Testamendi psalmiraamatus kasutatakse heebrea sõna mitu korda. Tegelikult nimetatakse psalme 104–150 sageli Halleli psalmideks või ülistuslauludeks, kuna need kordavad sageli halleluuja. Sõna esimene osa “hallelu” on käskiv tegusõna, mis juhendab kuulajaid kiitma. Viimast silpi “jah” peetakse Jumala nime lühendatud vormiks, mida sageli nimetatakse Issandaks, Jahveks, Jehoovaks või tetragrammatoniks.
Jumalateenistusel
Paljude kristlike traditsioonide jumalateenistused, palved ja hümnid on seda sõna kasutanud sajandeid. Katoliku kirikus antakse liturgilist laulu, mida tuntakse Alleluia nime all, igal Rooma missal, välja arvatud paastuajal. Evangeelsed kirikud hüüavad sageli jumalateenistuste ajal halleluujat heakskiitmise või tänu märgiks. Sellele järgnevad sageli sellised fraasid nagu “aamen” või “kiida Jumalat!”
Mittereligioosne kasutamine
Sõna halleluuja esineb ka kõigi muusikažanride religioossetes ja ilmalikes lauludes. Selle mõiste üks tuntumaid kasutusviise on Händeli Messias, mis sisaldab halleluuja koori. Populaarses kultuuris on selle termini üks tuntumaid kasutusviise Leonard Coheni samanimelises laulus. Mittereligioosse vahesõnana tähistab see sõna õnne, sarnaselt sõnaga “hurraa!” Sarkastiliselt võib seda öelda ka olukordades, kus kõneleja ei tunne temalt oodatud rõõmu. Kuigi termini selline kasutamine võib mõne religioosse inimese jaoks olla solvav, võtavad paljud seda rahulikult ja võivad seda terminit ka ise sel viisil kasutada.
Seotud tingimused
Sõnad, mida kristlikus jumalateenistuses sageli koos halleluujaga kasutatakse, on aamen, kyrie eleison, hosianna, maranatha ja Abba. Aamenit kasutatakse millegagi nõustumiseks või millegi kinnitamiseks, samas kui kyrie eleisoni kasutatakse Jumala kutsumiseks, et kuulata palvet või aidata kummardajaid. Hoosiannat võib ka niimoodi kasutada, aga seda võib kasutada ka kiitusavaldusena. Maranathat öeldakse siis, kui inimene soovib rõhutada Issanda naasmist maa peale või paluda tal kiiresti tulla, ja Jumala alternatiivnimena kasutatakse heebrea sõna Abba, mis tähistab isa.
Teistes religioonides on samasugused ülistuse ja kummardamise terminid. Näiteks islami jumalateenistuses kasutatakse laialdaselt mõistet alhamdulillah ehk „kiidetud olgu Jumalale”, nagu ka allahu akbar, mis tähendab „Jumal on suurim”. Budistid laulavad sageli jumalateenistuse ajal ja võivad korrata mantraid, nagu om mani padme hum, mida seostatakse kaastundega. Samamoodi kordavad sikhid sageli wahegurut, mis on Jumala nimi; või Ardas, mis on eestpalve jumalateenistuse ajal.